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凌晨四五點的光景，天色依然漆黑一片，大多數人還在睡夢之中，艾德斯伯格的集市已經變得熱鬧非凡，整座城市最勤勞的人在此揮灑汗水。
有赤着胳膊的苦力，喊着口號費勁地拖着載滿水果和蔬菜的板車在市場裏穿行；有被清晨的冷風吹得瑟瑟發抖的小販，兩手織毛衣似的，迅速而有條不紊地整理着貨架上的商品；有下巴毛茸茸的年輕的小夥子，在木炭燃燒的煙霧和烤肉的香氣中，往小臂粗細的肉串上刷着香料；以及販賣牲畜的商人，指着木圈裏哀鳴的動物，與滿臉被凍得通紅的客人寸步不讓地講着價。
羅伊艱難地擠過幾大箱剛從地裏摘下來，還沾着泥巴的綠油油的歐芹和西洋菜，來到了一家售賣草藥的攤位附近。
攤主是個四十來歲的中年人，帶着厚厚的氈帽，一身灰色的大氅，雙手相對籠在袖子裏富有節奏地搓着，老實巴交的臉佈滿橘皮似的皺紋，黑而渾濁的眼睛裏帶着幾分商人慣有的精明。
“小兄弟，要買點什麼？”商販的目光在羅伊稚氣未脫的清秀臉龐上一轉，神祕兮兮又猥瑣地搓了搓手指，“治療痔瘡和肛瘻的藥？”
痔瘡和肛瘻？爲什麼這麼說，羅伊愣了一下，他該不是以爲我……頓時露出一副喫了蒼蠅似的難看錶情，“我不是來買草藥的……我叫羅伊，剛來艾德斯伯格不久，想找份工作，聽說集市這邊很缺人，就過來問問。”
“這樣啊……羅伊，”商人點點頭，雙手環胸，審視的目光重新將他打量了一遍，“你看起來不夠強壯，先排除掉大部分體力活。你會算數嗎？識字嗎？還有什麼別的優點和長處，說說看。”
“算術沒問題，但我不會通用文字，”羅伊目光在商人貨架上掃了一遍，把幾十種草藥都觀測了個乾淨，嘴角露出一絲淺笑，“此外，我對草藥很熟悉，比如我知道，閣下的貨架上年份最久的草藥是那根正中央格子裏、五年份的曼陀羅根。曼陀羅根對風溼、惡瘡、和喘咳療效很好。”
商人聞言面露詫異，他沒想到眼前這個年紀不大的少年眼力這麼毒，說的分毫不差。“你再仔細瞧瞧，這是什麼草藥？”商人指着曼陀羅根左邊格子裏，一個土黃色的、圓錐形的塊根。
“這是烏頭，”羅伊衝店主眨了眨眼睛，“大概有三年份，主治……嗯，對陽痿有奇效。”
