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男孩子生來肩上擔子重，承載着家裏的希望。尤其張家這樣的人家，幾乎滿門入仕，自己要是落了榜，對不起長輩們和列祖列宗。
至於說長個子，頡之倒是不擔心的，家下兄弟們都不矮，再去問問阿姐，“爹爹的個頭高嗎？我不記得爹爹的長相了，爹爹過世那年，我和至柔剛會走路。”
“爹爹啊……”肅柔回憶起父親，其實也只剩淡淡的一點輪廓，便照着依稀的印象給弟弟描述，“爹爹很高大，比伯父還要高一些，穿着鎧甲兜鍪往那兒一站，像銅牆鐵壁一樣。”
頡之眼裏浮起一片波光來，那是兒子對父親的孺慕，“我一直想知道爹爹的事，可阿孃從來不說，但凡問起，她就衝我虎着臉，讓我多讀書，少打聽。”
想來還是不忍回憶，肅柔是明白繼母的，不過可以趁着沒到家，和頡之說一說爹爹，說爹爹的脾氣很好，對誰都和顏悅色。祖母曾提起爹爹，說他是兄弟之中最不像武將的，卻沒想到會遠赴邊關，領兵打仗。
“終究是爹爹的心不夠狠。”頡之聽罷悵然，“如果爹爹還在，阿姐也不會入禁中。”
肅柔並沒有什麼埋怨，反倒說：“太后也是一片好心，想替舊臣扶養遺孤，可沒想到自己得了急症，一下子就走了。”
如果太后活着，她可能又是另一番境遇，也許成爲官家的後宮，也許許給了王侯將相。
不過現在也沒什麼不好，見過了世面，再回來重新開始。原本閨閣中春花秋月的閒暇，換成了對這世界的洞察，結交過各種各樣的人，見識了各種各樣的事，對她來說不是耽誤，是一種積累。
姐弟倆有一搭沒一搭地閒談，轉眼到了張宅大門前，女使和僕婦已經在階前等候多時了，上前搬了腳凳攙他們下車，並不立刻迎進府裏，先在門廊下搭起了步障。這是很要緊的事，像這樣大族，最在乎的就是吉利，進門穿素服是大忌，須得換上常服，才能入內。
