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可是這話，老太太自己信嗎？
那些堂兄們，明妝沒和他們打過交道，但鮮少回宜男橋巷的幾次，接觸過兩位堂姐，大伯父家的凝妝尖酸，二伯父家的琴妝刻薄，那兩盞都不是省油的燈，自己和她們玩不到一處去。
太極來回打，讓人很不耐煩，明妝也懶得虛與委蛇，便道：“這宅子是當初爹爹獲封郡公的時候籌建的，處處都有爹孃的心血，我連離開一日都捨不得。除夕家裏要供奉爹孃的靈位，我要是不在家，香火豈不是要斷了嗎。”
結果齊大娘子就是這麼機靈，一頭鑽進了這個空子裏，自作聰明地插了一嘴，“香火原本就斷了。照着老例，靈位該由長子長孫供奉，你是姑娘，姑娘日後出了閣，就是別人家的人了，總不好除夕之夜舍了婆家，回來給你爹孃上供吧！”
此言一出，大家都鬆了口氣，打開了這個話匣，掩藏在體面之下的真實目的，就能堂而皇之擺到檯面上來說了。
羅大娘子也附和，“這話說出來雖叫人傷心，但也是事實，你爹爹征戰一生，最可惜就是沒有男丁來承繼家業。怪也怪你阿孃走得急，要是從宗親中過繼一個兒子掌家，也不至於讓你這樣爲難。”
這時易老夫人就該發揮定海神針的作用了，她沉吟了片刻，撫着圈椅的扶手道：“我這幾日和你兩位伯父商議了這件事，這偌大的家業壓在你一個女孩兒身上，實在苦了你了。家中上下這麼多的女使婆子，一人一個心眼子，有辦事踏實的固然好，若是出了個把心懷叵測的，敗壞了家中名聲，你一個姑娘家，可怎麼應付得了！說到底，外人都是瞧熱鬧的，只有至親骨肉才爲你着想，縱是擔些責任，操勞費心，一家人也不說兩家話了。左不過讓你伯父他們受累些，除了自己人，還有誰盡心爲你呢。你好好的貴女，原該嬌花一樣養着，大可不必煩心一家上下的喫喝拉撒。往後養在祖母身邊，到了年紀覓一門好親事，出了閣再當家，方不招人笑話。”
