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茱莉婭挪開銅塊，撩起窗戶上的白紗，望向漆黑的外面。她的視線就象要投奔黑暗一樣墜出窗外。
“你要時刻提醒自己，你每天都在什麼樣的環境裏守護聖火。”她指了指窗外說。
夜色象龐貝的火山灰一樣將羅馬城裹住。羅馬的建築沒有規則，富人住的別墅和貧民住的平房不分區，擁擠着搭建在一塊。到了晚上人們會燃火照明，廊柱扎着火把，街道邊有凝灰石柱頂起的火盆。
密密麻麻的火焰好象小刀，就這麼紮在黑暗的脊背上。
“維斯塔廟是唯一一座建在城內的神廟。”茱莉婭話一出口就停頓住，清咳兩聲繼續道，“……一旦神廟失火，整個城區都會遭殃。”
年輕的聖女額頭冒出汗珠。
茱莉婭見她臉色慘白，用袖口拂去她的冷汗，擺出一種慈愛的口吻說：“記住，守夜時，要和白天一樣清醒。”
“是……”聖女唯唯諾諾地說。
茱莉婭幫她理順鬢邊的碎髮。聖女打量她緩和的臉色，鼓起勇氣問道：“大貞女，我可以問您一個問題嗎？”
“當然可以，我的孩子。”
