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鬧市區的火災已經過去了一個月。
對於低生育率的羅馬城，兩百多的傷亡人數是帝國成立以來的巔峯。
然而，比火災傷亡還要讓人目瞪口呆的，是尼祿爲羅德交付的鉅額保釋金。
作爲掌管消防的長官，羅德在免職之後，被法院處以終身監|禁的刑罰。治罪那天，尼祿以保證人的身份同他一起出庭，當場以十萬奧雷的金額，將羅德保釋回家。
奧雷是羅馬貨幣中最值錢的，用黃金鑄造。十萬奧雷，相當於一千萬青銅鑄造的賽斯特斯，足以在羅馬的中心地帶買下十座廣場。
這件事迅速傳開，很快成爲最流行的演講素材，以主奴和保釋金爲題材的戲劇和音樂也得到前所未有的創作。一些新潮的新婚夫婦，會在結婚誓詞里加入“你是否願意爲我支付保釋金”這句話。
馬車裏，尼祿被顛得頭暈腦脹。他把木製的窗簾掀開，深吸一口冰冷的空氣。冬季裏山毛櫸樹的澀苦味通過鼻腔，灌進整個肺部。他清醒許多。
尼祿剛從元老院出來。面對數十個白袍元老的輪番彈劾，他象一個罄竹難書的被告一樣被堵在演說臺上，差點招架不住。
終於抵達家宅，尼祿踩着車伕的背跳下車板，一轉身，被家門口的景象驚住。
十幾個衣衫破爛的貧民躺倒在別墅前，拖家帶口，有不少婦女和兒童。他們骨瘦如柴，指甲縫和皮膚上滿是髒土，好象一塊塊曬乾的爛肉那樣橫陳在街道中間。
