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阿加莎沒有說話，她知道伊凡主教所言的問題根本無從迴避，也無法回答。
寒霜城邦向來出產最優質的沸金原礦和成品觸媒棒，過去五十年中，僅寒霜一城的沸金產量就幾乎相當於整個冷冽海其餘城邦的總和——礦山中的沸金源源不絕，掘進機械晝夜不停地吞吐着財富，熔鍊工廠出產的觸媒被輸送至整個世界，使用那些觸媒的船隻遍佈無垠海。
而在整整半個世紀裏，沒有任何一例沸金訂單出過問題。
如果礦脈真的在幾十年前就已經枯竭了，那且不說寒霜礦山的問題——無垠海上那麼多船，它們的蒸汽核心裏燒的是什麼？幻影嗎？
過了許久，守門人只能輕聲感嘆一句：「……若那也是污染造物，那我們這個世界可真荒誕到了可怕的程度。」
「我們這個世界一向荒誕，但或許……你這次真的找到了關鍵的線索，伊凡主教卻搖搖頭，「我們不要去管那個猜想是不是瘋狂，從理智的角度，幾十年前便枯竭的礦脈和如今仍然在穩定產出的礦井之間的矛盾，很有可能就與現在城邦中的異狀有關。」
「……但根據之前掌握的線索，現在的異狀應該是那些湮滅教徒引發的，」阿加莎提醒道，「他們跟礦井有什麼關係？」
「他們不一定跟礦井有關係——他們或許只是藉助並引爆了這個危機，」伊凡主教飛快地思考着，幾十年人生積累的經驗，尤其是跟邪教徒打交道的經驗，此刻正在幫助他完善這個拼圖，「那些異端不可能在城邦里布局幾十年還沒被人發現，更何況礦脈的枯竭可能追溯到女王時代，那個時代寒霜對異端的打擊力度遠盛今日，沒有哪個邪教徒能逃過寒霜女王的眼睛……」
說到這，這位老主教停頓了一下，突然又問道：「你剛纔說，溫斯頓執政官對第二水路深處的那扇門一無所知？」
