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侯忠信心領神會，立對後頭伺候的都轄喝道：“你可明白了？”
那都轄是三班使臣出身，甚是精明強幹，當下微微躬身：“我這就安排兵士嚴防死守。兩位相公放心，咱們手頭有兵卒六十人，還有沿途榷場招募的精悍壯丁兩百餘。明日啓程，無論遇見蒙古人，還是女真人的亂兵，準保擊退他們。”
所謂古者兵交，使在其間。宋金並立百年來，兩國和戰不一，而使者交聘往返，最主要的職能就在窺測對方的內情，以利於自身國策的調整。
比如前年大金新皇登基的時候，宋國名臣真德秀被差遣充任賀登位使。真德秀行至盱眙，恰逢蒙古橫掃中原，道路不通，於是滯留邊境兩月而返。期間，他遍歷兩淮局勢，凡山川險易、士卒勇怯及守將賢否、邊民疾苦，皆識於冊。
待到返回行在，上殿彙報路途見聞時，真德秀敘述金國內憂外患，力陳歲幣可以停止，贏得朝堂上羣臣的讚許。
丁焴和侯忠信兩人，便是在真德秀之後，負責覷看大金內情之人。出行之前，他們就得朝中有力人士的吩咐，此行務必要抵達中都，不能像是真德秀那樣，在兩淮繞一圈就走。
但這個目標，在大金疆域內征戰不斷的情況下，又實在難以做到。
兩淮一帶，有紅襖軍的餘部散佈各處；南京路開封府那邊而遂王完顏守緒和山東路的宣撫使郭寧，也各自領兵守境，儼然自成一國。丁焴和侯忠信逡巡甚久，眼看就要失望而返。
