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歷年來宋金兩國派往對方的使者，同時都享有夾帶物資、不經槯場的貿易特權。這種特權是暗中的潛規則，不能拿到明面上來，但大多數使節都指望着靠這發一筆橫財。
所以才早前金國動盪的時候，好幾波宋國使者都自稱遷延不能抵達中都，半途折返。
其實金國的局勢再怎麼亂，少量使節如果想想辦法，總能抵達；只不過貨物要克服沿途阻礙運抵中都，千難萬難。問題是，貨物如果到不了，使節少了這一筆理所當然的財喜，又憑什麼冒那麼大的風險去敵境一遊呢？
丁焴這次準備的貨物，便按着往年的規格。
陸路不暢轉爲海路之後，他覺得使團裏那批都轄、禮物官、引接、儀範們不足以保障安全，所以又額外通過熟人關係，在楚州、海州之間宋金邊境地帶，聯絡海商，招募了一批壯丁。
這會兒，壯丁們正零散在各條船上休息，看見侯忠信過來，有人起身行禮，有人依舊躺着，全不在意。
這些都是山野之民，禮數上不能強求。聽說這些壯丁們，早前有過在金國從軍的經歷，後來因爲種種原因流落民間，有的還和紅襖軍有些牽扯，是打老了仗的狠人。
不過，據那名安排海路的海商所說，這些人受人之託，忠人之事，辦事甚是靠譜。至少，保護使團的財產一定盡心盡力。
侯忠信看他們手上、肩上的老繭和走路的模樣，就知道他們個個都身手出衆，放在大宋的軍隊裏，也不遜色於人的。這樣的好漢竟然流落江湖，可見金國的國政實在爛透了。
以丁焴的身份，當然不至於和這些壯丁多打交道。
