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不過，對於賈蓉來說，有了秀才身份，他的地位就變得更加穩固。旁的不說，只看一同赴考的族人眼中羨慕、敬畏的眼神，他就知道這些人對自己已經更加尊重，自己的秀才功名算是沒有白考。
回到府邸，正要慶賀一番，忽然間京城傳來消息，言道賈珠沒了，衆人心驚的同時，也都沒了興致，問起事情詳情。
原來，賈珠在今年上半年得了一子，爲其取名賈蘭繁體“蘭”，和“蓉”、“芸”、“芹”等同爲草字頭。在這個孩子出生之後，賈珠數月沒有生病，一直在興奮之中，苦讀詩書不輟，打算明年應試。
然而，也不知是不是因此耗盡了精力，就在一個月前，賈珠突然間大病一場。這場病來勢洶洶，不過數日，賈珠便奄奄一息，將兒子託給父母、妻子照料後，就此撒手人寰。
因爲路途遙遠，京城那邊喪事都已辦了，消息才傳到金陵。雖然賈蓉和金陵這邊的族人雖然和賈珠出了五服，但是因爲兩府關係密切，榮國府在賈氏一族也地位匪淺，這邊還是停止宴飲、服喪數日哀悼。
此事之後，賈蓉考取秀才的喜悅淡了許多，衆人也沒了慶祝心思。想着林如海已經在揚州擔任巡鹽御史，自己卻因爲忙於科考從未過去探望，賈蓉離了金陵，再次前往揚州。
和上次沒人迎接不同，這次賈蓉抵達揚州，早有人向揚州傳了消息。因此，他抵達揚州當日，不但先前留下負責鹽田的趙管事前來迎接，賈等銀行管事也一併到了。
甚至，他身後還帶了一些相熟的鹽商，一同迎接賈蓉。
