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我思忖良久，決定從一個叫林白玉的女人寫起，地點不是在西京，而是在西方，在西方世界的中心美國，在美國東部最大的城市芝加哥。
在此之前，林白玉多次來過美國，對芝加哥並不陌生。在芝加哥的這個早上，她和她的同鄉——西京最有實力的古玩商林濤，在他們下榻的凱悅飯店的門口，被一位高大的美國人接上一輛藍色轎車，去往一個陌生的方向。一路上，那位高大的美國人始終面無表情，那一頭銀絲般的白髮讓林白玉恍惚覺得他就是美國大片裏的一個狠角兒。一個小時後他們被拉到一座郊外的莊園，停在一座石砌的古宅門口。有人將他們迎入鐵鏽斑駁的大門，所有人全都一言不發。他們跟在白髮人身後穿過一條長長的走廊，走廊暗得不合情理，兩壁的油畫在暗影中意焉不詳。走廊盡頭的兩扇大門吱呀打開，透出一縷霧狀的陽光，他們穿過陽光進入房間，房間大得令人意外。房間的正中站着一位瘦小的老人，老人穿着一件肥大的睡衣，睡衣似乎過於陳舊。林白玉不敢相信這個狀如僕役的老人，就是傳說中的邁克。
白髮人把他們帶到老人面前，林濤將手中的皮箱放在老人腳下。有人上前把皮箱打開，露出裏面一塊長方形的石板。石板被搬上一隻矮桌，老人彎下腰來，目光湊近，仔細審看。石板看上去溫潤純潔，若干細鑽般的亮點，晶瑩閃爍。
林濤說道：“這就是漢白玉，是中國古代建造宮苑的專用石材。”
老人審視良久，抬起頭來，目光卻直接投向沉默在旁的林白玉，啞聲說道：“夫人，請代我向您的丈夫致以誠摯的謝意。我正在不丹建造的藝術宮一直在等待這種古老而又純淨的氣質。”
林白玉看了林濤一眼，她知道到了她必須開口的時候，她的回答因緊張而變得短促。
“祝願您的藝術宮早日建成。”
老人並未留意她的緊張，繼續啞聲說道：“請轉告您的丈夫，我對他的唐史研究非常欽佩，如果能在他的幫助下得到一件中國漢唐時代的帝王之器，我願不惜代價。”
林白玉和林濤那天在這座古宅裏一直逗留到晚餐之後，白髮人查理代表邁克在這裏宴請了他們。他們離開時那塊漢白玉就留在了古宅，林白玉此番美國之行，就是爲了把這塊樣石帶到這裏。林白玉的丈夫萬教授本來是委託林濤派個夥計隨妻子前往美國的，結果隨往的竟是林濤自己。
林白玉比林濤長八歲，比萬教授小八歲，夫妻二人外表的差距還不止於八歲。十五年前林濤從老家來到西京打拼事業時不到三十歲，能在西京古玩行裏做成今天的勢力，確實離不開萬教授的全力提攜。萬教授是西京最有影響力的歷史學家和考古專家，也是全國知名的古玩藏家，這一陣又借了《唐史講壇》系列電視講座這個大衆平臺，更加紅極一時。
