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艾德琳並不奢望兒女會了解她。他們的確愛她、尊敬她，但她也知道，他們永遠不會懂她。在他們眼中，她心腸好，循規蹈矩，性情體貼而平和，總之就是一個老好人，對世界還保有天真的看法。沒錯，她看起來就是這樣。她手背上的青筋已經浮現，身材從原本的葫蘆形變成方形，鏡片也越來越厚，可是當她看到兒女們臉上露出有意遷就她的表情時，還是會感到暗自好笑。
他們之所以不瞭解她，一部分原因在於他們總是從同一個角度看待她，以符合對於這個年紀的女人的刻板印象——把媽媽想成一個拘謹安分的女人，比把她想成一個不羈的、有着驚人過去的女人更容易，坦白說，也更令人舒服。爲了不違揹她過去慈祥、本分、體貼和沉穩的母親形象，她不打算讓孩子們改觀。
雅曼達隨時都有可能回來，所以艾德琳從冰箱裏拿了一瓶灰皮諾葡萄酒放在桌上。下午屋內開始變涼了，她回臥房時調高了暖氣的溫度。
這曾經是她跟傑克共有的房間，現在都是她一個人的了，離婚之後，她還重新裝修過兩次。她走向牀邊，那是她從年輕時就想要的那種帶四根柱子的牀。牀底下，靠牆邊塞着一個小小的文具盒，她把它拿出來放在身邊的枕頭上。
裏面裝滿了她保存下來的東西：他在小旅館留下的字條，在診所拍的一張照片和聖誕節前寄給她的卡片，底下放着兩捆情書，中間夾着他們在海邊拾回的一隻海螺。
她把字條放在旁邊，抽出一封情書，初讀的感受又重新湧現。抽出的信紙已經變薄變脆，這麼多年過去，墨水雖已褪了色，寫着的一字一句卻仍然歷歷在目。
親愛的艾德琳：
我一向不擅長寫信，所以如果詞不達意，還請原諒。
你相信嗎？今早我騎着驢子來到了未來的落腳處。我真希望能告訴你情況比預期的好，但說實話，並不是這樣。診所裏什麼都缺，藥、器材、病牀等，但我已經跟主任談過，應該可以解決部分問題。這裏有發電機供應電力，但沒有電話，所以要等我去艾思莫洛德才能打電話給你了。去那兒要花上幾天，下一批的供應要等好幾個星期以後纔會來。真抱歉，不過我想，這原本就在你我的預料之中。
