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“好的，母親。”
“噓。安靜點。”有人噓道。
我把嘴巴湊到阿州耳邊。“那位白色的先生能聽到你的悄悄話。”
“我知道。”
這些經歷過戰爭的孩子們，他們懂得太多東西。即便極少數被父母藏在家裏的孩子，也目睹了太多事情。但我覺得，讓他們見識見識也好。讓他們懂得戰爭的殘酷。我合上眼睛，傾聽着周圍的聲音，不是打呼聲，而是寺廟牆外的聲響，有貓頭鷹的咕咕聲、竹子的吱嘎聲和嘆息聲。我想到孩子們親眼目睹過的一些事情，特別是阿州。他是個男孩，雖然很勇敢，但一直又太敏感。
我記得有一天，他滿臉淚痕地回到家。那段時間，正是我們稱爲“暗無天日”的時期。我們的大米配額再次被縮減，物價瘋漲，走私大米的價格跳到從前的600或700倍，還在不停上漲。他在廚房找到跟素莉一起淘米的我。“媽媽。”他盯着我的眼睛，彷彿在審視我是否夠堅強，能不能承受他帶來的消息。“麪館老闆家又有一個人死了。我看到吳家兄弟抬着棺材。”
之後他沒有再提起吳家兄弟。對一個每天在街頭玩耍的小男孩來說，身強力壯的吳家兄弟是響噹噹的男子漢。吳寡婦的五個兒子全都人高馬大，我們總是這麼形容他們。當我們在“暗無天日”中又熬過幾個月後，我在他們店門口又看到一口棺材。沒過不久，吳寡婦的老四也去世了。吳家那時只剩下唯一一個兒子，他拼出全身的力氣，也只勉強把他哥哥的遺體拖到店門口。
 
