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“團長不管人事，書記管。”
“演戲的人事怎麼是書記管呢？莫名其妙！我明天就去找他們談！”
小菲一看要壞事：都漢一去團裏不但不幫忙，還會打聽出領導讓她演這個丑旦的用意。她趕緊說她怎樣喜歡演蠢婆娘，挖掘自己的喜劇才華。爲了證實她說的是真話，她告訴都漢她對這角色的動作設計：蠢婆娘一面釘棉被一面東拉西扯、說落後話、發牢騷，最後聞到媳婦做飯的香味，說：“包子熟啦？”剛想跳起來去抓熱包子，發現她把自己給縫到被裏被面中間去了。這時大幕急落，觀衆喝彩。
都漢果然相信了，問她是不是在下一場演出裏把這個設計添上去。小菲想，信口編排的動作倒真可以添進去。她小時不肯學針線，母親便講了這個蠢婆娘的笑話打趣她。
晚飯是必喫不可的。都漢說他老婆親自值廚，做兩個菜給小菲喫。一幢大宅子乾淨得讓人生畏，裏面倒養了不少仙人掌、袖珍楓樹。女主人是愛生活的。地上鋪着紅藍花的大地毯，不過在人常行走的一帶粘貼了塑料薄膜。所以小菲進門便明白她只能在塑料薄膜的羊腸小道上行走。茶几上放了一束塑料花（或許是絹花）也用塑料袋罩住。都漢領着小菲從塑料小徑上走到書房，皮沙發上墊着長條花紋的毛巾，一看就剛剛洗過。
書架上擺着都漢和文工團員照的一張合影，小菲坐在地上，居正中。小菲看着十八歲的自己，惟一的一個沒在軍帽下留劉海的女兵。那麼無邪的笑臉，誰看得出她正在兩個男人中間玩把戲？青春真好，腳踏兩隻船的危險節目也玩得起，何況其中一隻船是勇猛的都旅長。青春的過失就是過失，不會有身敗名裂的後果。小菲在老照片前面站了良久，再讓她活一回，她還是過失不斷，還要腳踩兩隻船。
她在沙發上坐下來。鋪着的長條花紋毛巾難看歸難看，卻乾爽舒適。由於這些毛巾，書房看上去成了個高級澡堂子。大寫字檯上筆、硯齊全，牆上貼滿寫着大字的宣紙。都漢在書法上勤學苦練了多年，進步不小，但竅門始終沒掌握。歐陽萸那一筆字，是他所有不實惠的迷人之處的一部分。
茶和點心送來了。勤務兵們在塑料小徑上靈活地相遇、側身、錯過，把削好的蘋果、梨端進來，把喫剩的點心換出去。小菲不能相信這是剛剛脫離饑饉沒多久的一個傍晚。她一生中就跟母親犟過那麼一次。假如當年她沒犟過母親，她這會就在享用都漢實惠的愛情了。實惠沒什麼不對，但小菲就是實惠不起來。
這時聽見一雙腳輕巧快捷地踏在塑料小徑上，一聽就不是男性。小菲在十多年前見到的那位護士長出現了，穿着發白的軍裝，你可以說世上不會有比她更潔淨的相貌了。小菲站起身，把長條毛巾蹭落到地上。
