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“聽說你們過了個盛大的聖誕？”
我說的確很盛大。我想這人在例行的詢問中突然插進這句沒頭沒腦的話是怎麼回事。我問他和安德烈是不是熟人。他說他們管着兩千多名外交官的安全問題，怎麼也都不能算陌生人。
“安德烈·戴維斯的母親是俄裔。”
“哦。
“你們的聖誕過得很好吧——我相信。”
“很好。”阿書過得比我更好。每個人過得都比我好。我如履薄冰，勞拉每回提到安德烈如何勞她的駕、求她陪伴去買訂婚鑽戒這樁事，我就及時爆發一陣大笑，或大聲胡謅一句對某人某物的恭維，或瞎編一段我父母的問候。總之立刻掐斷勞拉的思路。安德烈的祖母和母親都有那種烈性大笑，一觸即發，任何一個人的笑都會觸發她們的。老祖母一條手臂搭在我肩上，口口聲聲叫我“甜品”。她指着從禮品盒裏取出的一隻小陶罐對我說它多麼珍貴，裏面的蜂蜜是一羣隱士釀的；因爲隱士們心靈潔淨，又隱居在深山老林，他們釀的蜂蜜滋味異常地好。她要我嗅一嗅，我便像狗那樣打着響鼻地嗅了兩下。勞拉正巧又把話題扯到了鑽戒上，阿書偏偏要人來瘋，跳着腳非要“瞻仰”一番。我急中生智地將那罐隱士蜂蜜一把摟進懷裏。再學着美國女人接受禮物時的眉飛色舞、長噓短嘆、受寵若驚：哦，太棒了！從來沒聞過這麼香的蜂蜜！老祖母急着搶白我：這個盛蜜的陶罐也是隱士們自己燒的！每個罐子都不重樣，每件都是藝術品！我說：真的？！老祖母說：我搜集了不少這樣的陶罐，從來沒見過重複的！我的表情大概接近電影中的女演員——每當她們見到崇拜的偶像時的樣於。我瞄一眼蜂蜜罐上的小卡片：是安德烈的母親贈的。我立刻起身給了母親一個重大擁抱，說：謝謝！……這麼甜蜜的禮物！阿書這時賣弄了一句“莎士比亞”：“把甜蜜的給甜美的”。我突然發現安德烈的母親和父親交換了一個古怪的眼神，同時所有人都不安地沉默了。我這纔看見已到我身邊的老頭——安德烈的繼祖父。老頭兒伸出佈滿老年斑的手，從我手裏奪過那罐蜂蜜。他有一雙渾濁的童稚眼睛，還有兩歲左右的孩子對所有權的認真神態。他說：這是送給我的。我剛剛完成感謝的擁抱，姿勢尚未收攏。他又說：你沒看卡片上受禮者的名字嗎？他微微一笑，完全是個懂道理的孩子在喫了虧或受冷落時的克己微笑。他說：這是我的名字啊。我知道自己的臉紅了，也知道在此刻臉紅是很糟的。可我拿自己越來越紅的臉一點辦法也沒有。沒有一個人出來打圓場，我的窘迫似乎很有感染力，它把每個人都困頓在一個僵局裏，坐立不是，哭笑不得，呆看着繼祖父兩手捧着那罐蜂蜜，踽踽走回座位。他一共只得到兩件禮物，另一件是個計步器，給得過偏癱的老人練習走路用的。我剛纔險些讓他可憐的禮物又損失一半。
“過節是很累人的事。”安全部來的人說。他已將表格填得差不多了。
“的確累人。”
“你指填表格還是過節？”
我笑笑說：“都累。活着就累。”
