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他們按照我母親的推薦點了菜，請我母親一塊兒喫。我母親想，跟着他們不花飯錢，說不定住店錢也能省掉。我對我母親的直覺十分佩服，她和任何人接觸，頭五分鐘就能確定此人將給她多大益處或害處。她立即確定這四位外省人不會給她太大害處。一邊喫着飯，我母親聽他們談着她不懂的事：文明戲、劇本、角色。她在席間也弄清了幾個人的姓名。穿黑白細格旗袍的女子姓魏，戴眼鏡的男子姓劉。魏小姐不時講到的事就是“刻鋼板”。她很快弄清，所謂“刻鋼板”就是寫字。
我母親突然說：我會刻鋼板。
四個人一塊兒扭過臉：一小時不到，他們忘了她的存在。
劉先生說：你刻過？
嗯。
魏小姐指着劉先生說：當心，他很會剝削人的！
劉先生不搭理她，拿出一枝筆，對我母親說：來，寫幾個字給我看看。
我母親從來沒見過這種筆，帶一個帽子；旋下帽子，筆尖上居然沒有毛。但她一點兒也不露她的孤陋寡聞，不去接筆，對那劉先生說：你先寫幾個字，我照着你的字寫。這樣一來，我母親馬上看見這杆筆的全部功能：墨原來是裝在筆肚裏，它自己溢向筆尖，落到紙上。她心裏冷冷一笑，原來外面的一切反比家裏容易，城裏人的事由竟比鄉下好混。她一揮而就地寫下了幾個字。四個人立刻說：不錯不錯，蠻像樣的行書。
劉先生說：可惜呀，我僱不了你，你要在上海就好了。
我母親說：你們都是去上海？
