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第二天，瑞秋表姐下了樓，我和她一起在花園勞動。她自始至終都顯得興奮且無所顧忌，似乎我們之間從未有過不和，她對我的態度唯一不同的是她顯得更加體貼和溫柔了。少了些揶揄，不再是嘲笑而是朝我微笑。她殷勤地問我對花木種植的見解，不是爲了向我請教，而是爲了使我觀賞時能感受到樂趣。
“隨心所欲地幹吧，”我對她講，“可以吩咐夥計們把樹籬砍掉，把樹放倒，把灌木堆在那邊的田埂上。你想出來的都錯不了，我對園藝規劃沒有什麼鑑賞力。”
“但我希望結果會令你歡喜，菲利普。”她說，“這一切都是你的，終有一天也將屬於你的孩子們，如果我使這些地方有所改觀，而結果使你不高興的話，該怎麼辦呢？”
“我不會不高興，”我說，“你也別提我的什麼孩子們，我已下定決心做個單身漢。”
“做單身漢根本就是自私又愚蠢的。”她說。
“我不這樣認爲，”我答道，“我覺得當個單身漢可以省去許多精神上的痛苦和憂慮。”
“你想過你將失去什麼嗎？”
“我有一個精確的猜測，”我告訴她，“所謂婚姻中無比的福分遠非人們所吹噓的那樣。如果它是一個人所需要的溫馨和舒適，是一個人所珍視的美好的東西，那麼他完全可以在自己的屋子裏得到這一切——如果他真正喜歡這間屋子的話。”
令我驚詫的是，她對我的陳詞大笑不已，招得塔姆林和種植園盡頭勞動的園藝工們都抬頭看我們。
“總有一天，”她對我說，“當你墜入愛河，我會讓你重溫你的這些高論，二十四歲的年紀了，竟然認爲溫馨與舒適都是從石牆裏蹦出來的。哦，菲利普！”她說着又哈哈地笑起來。
