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一路上，莉茲一直想着如何向赫斯塔提及基地暫停對肖恩調查的事，然而直到她們再次回來，莉茲也沒能找到合適的切入口，只能目送赫斯塔抱着自己的電腦回房間。
她的心情複雜極了，下午她按照莫利的建議去找了瓦倫蒂，瓦倫蒂卻讓她過幾天再來。她想起前天晚上自己信誓旦旦向赫斯塔許諾一定會保護好她，而今卻因爲市民遊行的關係，不得不接受暫停調查的事實。
莉茲在牀上輾轉反側，根本睡不着。
另一處房間裏，赫斯塔對這一切毫不知情。在拿到電腦以後，她的注意力很快被這個可以隨身攜帶的黑色方塊本吸引了。不一會兒，她就利用這半個多月以來學到的基礎操作找到了相關檢索頁面，並用二指禪的方式，輸入了“赫克拉荒原”幾個字。
除了對赫拉克的基本介紹，剩下的大多數搜索結果都圍繞“赫克拉慘劇”展開——兩年前，也就是格蘭古瓦兄弟到基地的那一年，赫拉克荒原出現了大面積的鰲合菌感染。
隨着螯合物的不斷湧現，荒原的風就像死神的呼吸，帶來了接連不斷的殺戮。
也是在赫克拉慘劇中，水銀針們第一次觀測到螯合物之間存在合作行爲，雖然只是非常不成熟的誘餌+埋伏組合，但這種行爲在以往的觀測史上絕無僅有。
同時，也是在赫克拉荒原，水銀針們觀測到了一隻存活時間長達 40 天的螯合物——此前的螯合物生存時間最長不超過 28 天。
