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蔣長揚翻了個身，望着她道：“我在想，這事兒最後會是個什麼下場？”
牡丹接過恕兒手裏的布巾，示意恕兒下去，自己擦着頭髮走到他身邊坐下：“說起來，他們到底是怎麼打算的？我早就想問你，總是沒有機會問。”
蔣長揚接了她手裏的布巾替她擦着頭髮，低聲道：“我先和你說說那株金腰樓的事情，你就明白了。你可知道，當年的崇聖寺，有兩株牡丹最是出名，一是金腰樓，二是玉腰樓，號稱金玉滿堂。後來那人死了後，兩株牡丹被移栽到內苑中，可是不過幾年功夫卻都死絕了，很多人因此被罰。李花匠當時也是照料那花的人之一……”說到這裏，蔣長揚看了牡丹一眼，“他並不是天生就啞的，他的舌頭被人割了。”
牡丹打了個寒顫。果然和曇花樓的事情有關。金不言千方百計蒐集金腰樓和玉腰樓，果然是有原因的。
蔣長揚繼續道：“皇后遲遲不肯落下那口氣，爲的什麼，大家心裏都明白，無非就是牽掛着寧王。那一日是到了油盡燈枯，孤擲一注，將從前的事情來和聖上說，實是爲了打動聖上，顧念多年的夫妻情分，想想從前她也曾爲他做了不少事，王家也曾立下汗馬功勞。聖上口裏說念着她的情分，讓她安心養病，轉手卻讓人送了這株花去給她瞧，說是讓她看看外面的花兒有多好，早日養好病，好去賞花。”可是皇后看到那株金腰樓就慘笑一聲，側面向裏不再言語，少傾宮女去看，已經嚥了氣。這纔會有後來寧王在她靈前泣血的一幕，寧王是爲她哭，還是爲自己的無辜而哭，沒人知道。
多年夫妻走到這個地步，實是讓人無話可說。生母被逼死，身爲嫡子卻不能承嗣，就算是寧王說他不怨恨皇帝，皇帝都不會信。牡丹沉默片刻，道：“那麼李家這個當口尋你，怕是想找一條退路了？”
蔣長揚讚賞地一笑：“是。寧王正是因爲看清楚了這個，所以才願意退而求其次，與景王聯手對付閔王。帝后這些年以來，基本上還算是相安無事，之所以皇后突然病重，且聖上這麼決絕，還是和閔王去年突然推出金不言這件事來有關係。現在南方不是大旱麼？閔王正謀求讓寧王作爲欽差出面去賑災。賑災若是不力，寧王就徹底完了。”要在賑災這件事中弄點手腳出來，那是再容易不過的事情。
現在的情形就是，寧王手裏有景王想要的，景王手裏也有寧王想要的，兩者誰上位，多半還能留一線人情希望，但若是閔王上位，就是兩家都鐵定要倒血黴。所以合作的希望是很大的，至於今後，現在誰也說不清會如何。倘若寧王果然老實有誠意，景王胸懷大度，也不是不能平安終老，可是世事無常，誰又能說得清呢？也只能是走一步看一步。
牡丹輕輕理着蔣長揚袍子上的褶皺，低聲道：“日後的事情萬難預料，你去做這件事的時候，一定要考慮周全了。不該多的嘴，不該插的手，千萬不能做，免得招了忌諱。”
蔣長揚微微一笑：“知道了。我只是做一個傳話人，具體的條件，還要兩位殿下見面以後自己商談，否則換了誰也不放心的。”因見牡丹若有所思，欲言又止的樣子，便笑道：“你放心好了，李家父子不會拿一大家子人的性命前途開玩笑。李元縱是不能有什麼大作爲了，但李荇卻不一定。只要他肯，景王連劉暢都能容得，又如何不能容得他？”
