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大少爺梅孝奕容色空寂寂的，修長指骨撫着輪椅走到秀荷身旁，那陰而清俊的臉龐上，蒼白寫在眉間。伸出手，冰涼涼地拂過她的脖頸，那輕柔就似涼蛇在膚表滑過，悄無聲息，不知欲往何處。
秀荷一動不動，身體沒來由地發抖，迫自己暗中蓄着氣力。
梅孝奕卻只是探過身子，一顆一顆把她洞開的盤扣撫緊。他的嗓音清涼無波，像是在久遠的地方回憶——
“七歲那年，你這裏還是瘦的，小小的一條兒，你的孃親牽着你進來給太太行禮。記得是下雨天，我那時才十歲，一個人枯坐在陰涼的天井下，你從我身旁經過，忽然彎起眉眼對我回頭一笑……我猜你定是纔來，不曉得人們將我說得多麼陰沉可怕。我卻忽然因你而升起了盼望，日日在天井下等候你再來，期待你是否還能再笑一回。但我枯坐在那裏等了七年，你卻再也沒有對我笑過，你一定是後來聽說了我的可怕……阿廷說，你在春溪鎮落戶了，租的是我們梅家的鋪子。我心裏便歡喜，整日誘着他同我說你的故事，今日被人欺負得哭了，明日穿了件藕荷的小春裳，後日又被他偷偷地牽了手……你可知，我有多麼希望自己便是那故事中的主角……”
梅孝奕說到這裏，微微頓了一頓，忽然勾開薄脣，對秀荷勻出一抹笑。竟不知他會笑，那笑容仿若寒冰消散，澈淨而涼：“你不用怕我，我來只是爲了告訴你，這個月底我便要走了……去南洋治這頑固的腿寒。倘若他日回來，希望你能夠像他們一樣仰視我一回。或許我並不如你所以爲的那樣差，他們能給你的，我一樣也能。”
言畢，探過秀荷身後，將她的布條解開，漠然推着輪椅離去。
美娟找進來的時候，秀荷已經整理完畢。美娟是個一多說話就臉紅的姑娘，並沒有因此而過多探問。秀荷也沒有把這件事告訴任何人。
六月底的時候，聽說那禍亂的鯊魚被捕殺了。捕殺鯊魚的是春溪鎮這支主力，庚武在裝滿炸藥的小船上釘了幾隻血淋淋的牲畜，待那鯊魚靠近，接助風力將鯊魚炸死了。四鄉五鎮的勇士們陸陸續續分批次回來，梅家老宅也開始了新的一輪忙碌。
老太爺和大老爺又要帶着姨太太出發去南洋了，日子定在六月二十八那天走，挑回來的黃金擔子裝滿了青紅、菇菌和茶葉等土特產，一條車隊浩浩蕩蕩地把青石長街排滿。人們都堵在道路的兩旁看，看南洋的矮個腳伕們把土特產挑走，然後老太爺把土特產變作黃金，下一年又吱呀吱呀地一擔一擔挑回來。
大少爺也走了，敞篷的轎子專門把他的輪椅也帶上，那二十歲不到的面容好生雅俊，卻陰沉沉的，沒有活氣。晚春陪在一旁，金鐲子亮閃閃的，臉上眉開眼笑，胭脂抹得比誰都鮮亮。
