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庚夫人端坐在八仙椅上，長嘆一口氣道：“都說‘善惡有報’，那梅家次次把事做絕，反倒叫他們這四年來越發順風順水了。聽說今番那批冬衣進了宮，叫太后娘娘好不歡喜，明年四季的宮裝又派給他們繡莊去做，如今老太太又整修宅院，又擴建祠堂，好不風光耀人。都這樣了，卻連你喫口船飯的生意，也都要趕盡殺絕。若不是那端王爺明斷是非，最後一條性命怕不就被鞭死在牢裏……”
慣是個要強的女人，便是當年庚家老宅被官兵抄封，也不曾掉過一滴眼淚。說到這裏，想到這個最小的兒子，十七歲至今便幾番歷經生死，聲音些微哽咽，連忙強自掐斷了尾音，只靜默着不語。
庚武只作未曾看見母親的動容，把眉宇間煞氣斂藏：“那句話後半段的內容母親卻忘了，這世間善惡終須有報，不報的只是時候未到罷。此事兒子心中自有計議，斷不會叫他梅家逍遙太久……本來跑船的也不是甚麼長久的生意，眼下暫時停了也好。堇州府往下一直到清江浦，已有不下十家掌櫃定了年前的青紅，正好趁這段時日租個場子大幹一場。”
曉得三小子在大營裏服刑幾年，心性已然與他的父兄大不相同，行事也比他的爹爹和祖父要都狠決。庚夫人頷首認可，默了一默，又憂慮道：“生意能做起來總是好的，但眼下米價這樣貴，你又剛被罰去不少銀子，莫說租個場子，就是這些週轉的銀子一時半刻又去哪裏弄？我在鄉下還剩幾畝薄地，過幾日你去找個牙商，叫人把它賣了去吧，也好給你湊湊本錢。
那端王爺雖把一衆兄弟從牢裏釋放，卻不僅禁營了貨船半年，還罰去二百兩銀子。這些庚武並沒有告訴秀荷，怕她擔心多想，只哄她自己賣酒賺了不少利潤。
庚武眉宇深凝，像是斟酌了許久，方纔低沉着嗓音道：“兒子有件舊事，一直瞞着母親……也一直瞞着秀荷，不曾與任何人吐過只言半語。當年在大營裏，曾與獄友在山野老林裏中過迷毒，被一名中年牢漢施藥所救。那漢子已深受蛇毒，在死前贈我二人一小袋黃金，命我二人他懷中小冊撕做兩半，分別送去給京中一個叫姓路的公公。本來這筆金子兒子並不願動它半分，想他日一併歸還，現如今既一時也去不了京城，便決定暫時先挪用一筆，待他日賺了再填補回去。母親但且放寬心，無須爲週轉憂愁。”
只短短輕描淡寫幾句，便又是迷毒，便是蛇毒，叫人如何不猜想那荒蕪北面的箇中艱難？一席話只聽得庚夫人唏噓不已，問庚武那獄友後來何去何從，中的又是甚麼迷毒。
庚武卻只是含糊略過。
庚夫人便也不再繼續究問，見天色已晚，便叫庚武早些回去睡了，又命他不許欺負秀荷，一路上叫人家喫了這樣多的委屈，須得回去把她好言哄哄。
自把那犟丫頭娶進門，如今誰人都把她疼着寵着，自己的位置倒被她拉下來一截……嘴硬心軟的小女人，對誰人都好，就單捨得把他爲難。
