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新加坡是1819年，被英國東印度公司代表斯坦福萊佛士從馬來半島的蘇丹手中奪取，現在是海峽殖民地的總督府所在地。除了新加坡，海峽殖民地還包括馬來半島上的檳城和馬六甲。另外，馬來半島的大部分地區，現在都接受英國的“保護”，不過當地馬來人的蘇丹大多被保留下來，成爲英國人的傀儡。
而在馬來半島的北部，則是拉瑪三世統治下的暹羅王國，和中國、越南、日本、朝鮮等國不同，暹羅王國一直實行開國政策，國王拉瑪三世本人也投資海外貿易，並且同英國、美國締結了相對平等的條約。
馬來半島以東，隔海相望的便是婆羅洲島了。婆羅洲島的情況非常混亂，如果要簡而言之的話，就是華人、馬來人、歐人三方相互爭鬥。歐人的勢力主要是英國和荷蘭，不過都沒有在婆羅洲下大本錢。英國人在婆羅洲的據點是沙撈越王國，不過這個國家不是英國官方建立的，而是一個名叫詹姆斯布魯克的英國冒險家靠着一艘武裝商船的實力，從汶萊蘇丹手中奪取的。這位詹姆斯布魯克國王陛下，也同樣是朱濟世近來準備結交的對象。
同西婆羅洲的蘭芳公司和其他華人勢力的接觸，當然是重中之重了。眼下的南洋華人，總數已經有兩百餘萬，其中又以西婆羅洲華人的勢力最強，如果能得到他們的支持，日後無論是辦學還是謀反，都會事半功倍的。
劉鵬已經告訴朱濟世，現在的新加坡雖然還是一座小城，但卻是南洋的權力中心，包括暹羅王國、蘭芳公司、汶萊蘇丹、荷屬東印度總督府、西屬菲律賓總督府，都有代表長駐於此。另外，根據計劃，濟世行也將在新加坡開設分號，專營苦力貿易、洋酒、西藥、橡膠製品和炸藥等等。也不知道現在有沒有開出來？如果已經開業，朱濟世一行人等倒有個不錯的落腳點了。
就在朱濟世觀察着一百多年前的星州風光的時候，劉鵬在他旁邊突然道：“爵爺快看，那幾條就是蘭芳公司的船，掛着荷蘭人旗幟的廣船。”
說着就是一指，朱濟世的目光也轉了過去。果然看見碼頭上面靠着三艘很顯眼的大號中國硬帆木船，上面正掛着奧蘭治的旗幟。再看其中當先一艘帆船後甲板上，正站着位妙齡少女，十七八歲模樣，鵝蛋臉龐，膚色稍黑，臉頰上面彷彿敷着一層薄薄的紅潤，櫻桃小最微微翹起，烏溜溜的雙眼正流波轉動，顯得有些俏皮。看她的打扮，身穿一襲灰色西式裙裝，裁剪得體，將一副凹凸有致的女兒家身材完全襯托出來，不過這少女的右手中卻拎着一把好像是寶劍的兇器！怎麼看都有點變扭。
“那是蘭芳羅家的船隊，”劉鵬也看到了那姑娘，放下望遠鏡笑了一下，“那姑娘應該是蘭芳羅家的小姐。”
“蘭芳羅家？是羅芳伯的後人？”朱濟世問。
