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“朝廷要除掉英吉利子爵朱濟世？爲什麼？”
東方律蘭芳公司總廳後院，劉乾興倚在軟塌上，一臉詫異地看着剛剛從廣州回來的長子劉阿興。
劉阿興和劉阿亮長相神似，只是大了一圈，如果說劉阿亮是個小黑胖子，那麼他大哥就是個大黑胖子了。不過這個大黑胖子今天的打扮有點意思，不知道從哪兒弄來一聲頂戴花翎的大清官服穿在身上，官服正面還有個白鷳補子，赫然就是大清五品文官！
這個官當然是買來的，劉阿興在廣州城一待好些日子，當然不是爲了向大清朝稱臣納貢——這件事情誰都知道沒指望，早就成了例行公事一般，只是在向大清朝表個態度。不過不能歸附並不代表不能買個大清朝的官來做做，自然只能買個候補官，想要補缺那是難如登天的。而就算是買候補官，也不是上廣州城的捐局裏面一手交錢一手拿官帽子那麼簡單，就算繳足了銀子，塞夠了賄賂，還要讓兩廣總督和廣州將軍驗看（看看長得像不像個官），還要北京的吏部覈准發下官照，才能當上大清的民之父母，當然驗看還有吏部核發官照都要另外塞錢，另外還需要在京的同鄉京官印結擔保，這也是要出銀子的。這一來一去，就是年把時間過去了。
等到辦妥了捐官之事，準備回西婆羅洲的時候，這劉阿生忽然被十三行總商伍紹榮帶去見了粵海關監督白斯文！而且還從白斯文這裏領授了一份祕密差遣——設計壞了英吉利子爵朱濟世的性命！報酬則是廣東水師的都司和遊擊，一共兩個實缺官兒。
對蘭芳劉家來說，這倆官兒倒不算啥，可是粵海關監督卻是他們開罪不起的。因爲蘭芳公司在廣州也是有商館的——乾隆皇帝雖然沒有允許蘭芳內附，但卻同意他們在廣州開設商館進行貿易，這個蘭芳商館照例也同十三行交易，而十三行則受粵海關監督的控制，如果開罪了白斯文這個粵海關監督，蘭芳商館的買賣是做不下去的，眼下這商館可是蘭芳劉家控制的。
另外，蘭芳劉家在老家廣東是有田產、商鋪和銀號的，只消白斯文這個海關監督一句話，光是劉家“莠民”的身份，廣東的官吏就能把劉家的家業給充了公。別看劉家在西婆羅洲是一方霸主，但是在大清國內，還是一介草民……哪怕捐了個五品官兒也是一樣惹不起白大關監的。
想到這裏，劉阿生也只能一聲長嘆，苦笑道：“阿爹，朝廷讓咱們這些商人辦事，是從來不說爲什麼的，也不管咱們是不是能做成……”
“阿哥，這事兒也不是完全無望啊！”一旁的劉阿亮忽然插話道，“而且這姓朱的也沒按什麼好心，咱們如果不能除了他，這蘭芳早晚也沒咱們的立足之地了！”
