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所以眼下的羅德理洋行,正陷入困境當中,可就在這當口,羅德理卻從怡和行那裏接到了一單有點特殊的買賣——兩萬杆滑膛槍!
就是大清粵海關道白斯文壓給怡和行的那筆爲道光皇帝買槍的賠本生意。爲此伍紹榮已經接洽了包括怡和洋行、寶順洋行、旗昌洋行、仁記洋行、華記洋行在內的五大洋行。而這五大洋行的報價都是一致的,一條褐貝斯滑膛槍索價12個英鎊,香港交貨。兩萬杆滑膛槍需24萬英鎊,摺合白銀近72萬兩!
也就是說,這筆買賣,怡和行至少要賠進去30多萬兩。伍紹榮自然不捨,於是就向一些中小洋行詢價,結果羅德理洋行以最低報價9英鎊一條褐貝斯中標。今天羅德理上門拜訪,就是爲了這筆買賣。
“海安兄……你要同我合作賣褐貝斯步槍給滿清!你知道我是什麼人嗎?”
羅德理捋了下自己的大鬍子,笑吟吟地點頭,“知道啊,你是中國明王朝的傳人,現在的廣州已經傳遍了,都說你要藉助英國人的支持反清復明!還有傳聞說,所以現在滿清的兩廣總督、廣州將軍、廣東巡撫已經聯名上奏朝廷,請求在廣州練八旗新軍了!估計不久之後,閩浙、兩江也會練八旗新軍。
這兩萬杆褐貝斯很可能只是一連串軍火交易的開端,將來還會有更多的訂單,我之所以願意以較低的價格同怡和行交易,就是看中之後的大訂單。不過我的羅德理洋行在採購滑膛槍上沒有多少門路,不如就由濟世行以85英鎊的價格向羅德理洋行供貨,如何?”
這個傢伙什麼意思?朱濟世的目光冷了下來。羅德理看了朱大爵士一眼,身子微微前傾,低聲道:“爵爺,您和滿清有矛盾,不等不去賺滿清的銀子,是不是啊?您有八條可以跑遠洋的大帆船,又不願意做鴉片生意……讓它們閒着也是浪費啊!而且您控制的蘭芳大公國是英國的屬國,從加爾各答兵工廠購買洋槍是名正言順的事情,甚至可以自己開廠造槍賣給清朝政府。當然,濟世行的招牌不大方便打,不如就由羅德理洋行代理吧。”
“裏卡多!你的意思是要我賣槍給滿清,將來好讓他們用這些褐貝斯來打我自己!”
朱濟世強忍着怒氣沒有攆人。而羅德理卻是一臉訝異地表情看着朱濟世,道:“傑森,你是打過仗的,身邊還有許多經驗豐富的軍官,難道還以爲靠幾萬把老掉牙的褐貝斯就能讓滿清的破軍隊變得強大?新當會戰中,你的敵人也有滑膛槍,數量比你的濟世軍多幾倍,不照樣全軍覆沒?”
這話,好像也不錯!朱濟世有些心動。自己的8艘大帆船確實挺閒的,將來肯定還要擴充船隊——這大明的海軍,在很長一段時間裏只能通過商船船隊來慢慢培養,所以南洋公司下的西洋軟帆大海船肯定還要逐漸增加,應該要讓這些海船發揮足夠的效益。