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“人口，同樣是人口。”
“人口？這與我大清與西方列強有何關聯？”李鴻章不愧是大清第一能臣，轉念一想就明白過來：“皇上的意思是??市場？”
“然也，大清龐大的人口就意味着巨大的市場。這是西方列強誰都留戀的蛋糕。如果這時你將一塊大大的蛋糕放在他們面前，他們貪婪的本性就會因爲誰能獨吞這塊蛋糕而大打出手。這時就是我們漁翁得利之時。讓他們爲我們建工廠，修鐵路。讓他們爲我們培養各行各業的人才。等我們自身強大起來，我們就能收回如海關等權益。這時我們再發展自己的工農業。如此才能立於世界之林。但在此之前我們要徹底解決我們的心腹大患??日本。”
“光緒七年，中日《修好條規》換約不到一年，日本便藉口琉球漂流民在臺被殺事件悍然出兵進攻臺灣，而後，更是吞併我屬國琉球。日本近年來，強兵黷武。在朝鮮更是咄咄逼人，意指我大清呀。臣早已多次上折讓軍機處提防日本，可根本無人問津。”
“卿之所想正是朕之所憂，朕在此問你一句。若清日開戰，你有幾成戰勝之把握？”
“日本不過是一蕞爾小國，區區彈丸之地。我大清國土幾十倍於它，財政收入也幾十倍於它。北洋水師再老也是亞洲第一之艦隊。日本倘真揮兵前來，我等不過多費手腳，其必敗爾。”
“我大清第一能臣都如此輕視，難怪滿朝文武都不當回事。朕斷言，如果清日一但開戰，我大清必敗。朕問你，日本每年軍費用度是多少，他們有多少軍隊多少艦船，會如何行事？古有云“知己知彼，方能百戰百勝”我大清能有幾人知曉，如何能不夠不敗呀。”
“朕來告訴你，日本每年國庫收入的7成到8成都用於軍費，光緒十三年，日本陸軍參謀部的小川又次就向他們的天皇上了份摺子，名字就叫做《清國征討方略》，朕看過。這份方略中連我大清每個省有多少練勇防軍、軍餉多少、武器裝備多寡、艦船多少、炮臺幾處、彈藥多少等等等等。此方略比之朝臣所書之奏摺還要明瞭。只可惜朕一怒之下付之一炬。”
