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“起鍋了。裝盤。”
“上——菜——。”
呲——,熱油入鍋。
此時的御膳房已不敷使用,爲了滿足新年晚宴的需求,御膳房的面積臨時擴大了三倍不止。
大年三十晚上8點太和殿內,燈火通明,杯盞交錯,一片祥和。爲了這次的迎新晚宴,光緒還特意購進發電機組和安裝電燈。大清自開國以來,第一次在皇宮正殿舉辦新年晚宴。各地督撫,在京二品以上大員均出席這場晚宴。與往年不同的是,不僅僅是時間安排在大年三十晚上,不僅僅是准許攜帶夫人一同出席,光緒更是遍邀各國駐華公使,更是不顧朝臣反對在一片反對聲中以西方自祝酒會的方式,辦起了這麼一場新年晚會。諸位看官可能要問了:在當時如此“傷風敗俗,有損皇家威嚴”之事如何能辦得下去?那位老太太能沒意見嗎?當然沒有,有的話只憑光緒皇帝的身份是不夠的。原因是因爲光緒說服了慈禧。除了朝臣和各國公使外,光緒還大肆賣門票。門票高達100萬兩一位,但依然吸引了多達16位各地鉅商,以晉商浙商和兩廣商人爲主。對這些鉅商來說,能出100萬兩結識朝中權貴這對今後的生意能有多大幫助呀,更不用說如果能來此地的商家能達成相互協作的話,能利潤也是巨大的。所以今晚這100萬兩這些鉅商而言絕對是超值呀。(事後光緒追悔莫及,早知道就門票就賣200萬兩了。)當然了,光緒外放肱骨之臣如張騫、林永翔當然出現在晚宴會場,對光緒而言,這兩位來此不過是將錢從左口袋放入右口袋。更有5位美德商人和2位英國商人。賣門票的收入光緒大筆一揮,拿出一千萬兩修繕太后的園子專款專用,一千萬撥入戶部,另二百萬兩用於軍校和大學。有一千萬兩修園子的錢老太太能反對嘛!還有一百萬兩呢?辦晚宴難道不用花錢了?皇家晚宴光是滿漢全席材料費都快這個數了(還好不要場地費和工人加班費)。衆人不知道的是,光緒讓冷峻記下了參加新年晚宴的其它14位中國鉅商,並笑着說了句讓冷峻都不寒而慄的話:“來的都是有錢的主,看來朕很快會有錢了。”
而讓各國公使驚奇的是,在如此重要的晚宴上,清國的皇帝沒有向從來一樣遠遠的坐在龍椅上面無表情的接受各國公使的致敬。而是手持紅酒杯並輕輕搖晃着杯中的紅酒,穿梭在晚宴當中,走到他們身邊與他們親切的交談。最終這場晚宴也讓各國駐華公使讚譽有加。法國公使施阿蘭就在晚宴後對記者說道:“繼清國太和殿召見各國公使以來,這場晚宴真正意味着清國的皇宮向世界打開了它神祕的大門,落後的清國邁開了走向世界文明的腳步。”而大家都沒注意道的是有一位《紐約時報》的記者用手中的相機拍下了一幅幅後世珍貴的照片。
光緒端着酒杯,信步的穿越在晚宴當中。與很多從未謀面的地方督撫一一交談。光緒一面聽取來自各地督撫的報告,肯定督撫們的工作。一面要求督撫們安定地方,穩定民心,加強與西洋各國客商合作,加快工業化進程,爲朝廷增加稅賦。
賓客們興致滿滿的交談,臺上一出出演出生活而生動。光緒正在太和殿一角,面前站着一位面容消瘦、鬍鬚已白、面容祥和的精擻老者。老者正在跟光緒說着什麼,而光緒只是靜靜的聽着。此時的光緒沒有了與其它督撫交談時的笑容滿面,反到是眉頭緊鎖,臉色憂鬱。這位老者就是後世鼎鼎大名的——張之洞。