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無論是編撰簡易英語教材計劃，還是收購路透社、辦電訊報，都沒有花多少錢，真正大開銷終於來了，尊敬的白金漢公爵大人來找這位大財主，希望他能買下他的莊園——思陀園。公爵這個爵位是僅次於親王的尊貴，貴族基本都是以生活奢侈著稱。
正常情況下，公爵擁有龐大的土地，光是地租的收入就能有幾萬英鎊一年，然而，工業革命以來，農田的價值一直在萎縮。過習慣了奢華生活的公爵大人的債務狀況越來越不容樂觀，在這種情況下，公爵大人居然死要面子，爲了把新登基的女王和她的丈夫阿爾伯特親王接到莊園來住一段日子，不作就不會死的公爵大人舉債購入了大量名貴的傢俱和名畫，嗯，面子是賺來了，女王和丈夫歡天喜地地在這裏住了好久，然後……公爵大人就慘了，這些年來積累了鉅額的債務，巔峯時達到?1，464，959，被稱爲“史上最牛債務人”。牛到巔峯時，他不得不逃到外國去躲避債權人。
1848年正是歐洲大革命風起雲湧，平民的狂歡年，貴族的悲催年，悲催的公爵回到倫敦時，發現兒子已經把他的不動產差不多賣光了，位於倫敦蓓爾美爾街的白金漢樓賣了，位於愛爾蘭、漢普郡、格洛斯特郡、薩默塞特、康沃爾、牛津郡、北安普敦郡和米德塞克斯共計36000英畝的土地全部賣了。花無數心血精選的名貴傢俱、藝術品和21000瓶紅酒、500瓶白酒也難逃出售厄運，而這一切總共才籌集到?75，400，欠債數目的一個零頭，鉅額債務清風拂山崗般巋然不動。
當拍賣結束之後，思陀莊園的土地縮水到一萬英畝，園林工人由原來的40人縮減至4人，保着園子不徹底荒廢就萬事大吉了。公爵自個兒已經住到“紳士俱樂部”去與“窮人”爲伍了。
潦倒的白金漢公爵最後找不到最重要的財產思陀莊園的買主，而太賤又捨不得，直到國會傳來英國電報公司誕生身價300萬英鎊土豪的消息，他才“屈尊”前來找唐寧，這個捐款150萬不皺一下眉頭的超級大買家。人生得意需盡歡，買座莊園是必然。他看到唐寧在倫敦東郊的蓬蓽蝸居，一問，還是租來的！他更有自信了——好好宰大富豪一頓。
這些日子，有各種各樣的投資機會找上門，這麼名貴的莊園卻還是頭一回，這個思陀園還是挺有名的，唐寧都有所耳聞，對這個“史上最大債務人”更是印象很深。
英國有“債權人監獄”，專門關押像白金漢公爵這樣的欠債人，不過，貴族就是貴族，他居然沒事！可能也跟他曾出巨資資助皇家白金漢郡義勇騎兵團有關，並不是所有的債務都是因爲奢華生活欠下的，他還爲國家出過大力呢，他曾經在威靈頓公爵的指揮下參與過與法國皇帝拿破崙的大戰，那可是英法兩國的生死之戰，咱們的不擅理財的公爵大人也是立過戰功的貴族。
斯陀園被認爲是18世紀英國最優雅的園林之一，彰顯了那個時代頂級景觀建築師的技藝。園內到處都是輕緩綿延的山峯、林地和湖泊，自然美景中點綴着多處宏偉的新古典主義建築和雕像。
