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飛輪的使用能使自行車以符合美學的尺寸設計輪圈大小,單向傳動鏈條的使用更是極大提高騎行速度。速度上去了,剎車裝置就派上用場,爲了減震和節省材料而生的充氣輪胎技術也派上了用場。
先覺者專爲女士而設計的近地型車架,使女士們穿着長裙也能從容上車,這條保證有銷路的生產線出品的就是這樣一種完全具備了現代自行車功能的極品。它甚至還有鈴鐺!
9月,正是英國秋高氣爽的佳節,一貫引領科技潮流的電訊報公佈了這一革命性的交通工具,當時並不說明這是什麼發明,只是邀請各報紙記者和有閒功夫的市民在禮拜天假日的時候前往北威克公園的試車場體驗咱們的大發明家白金漢男爵最新搗鼓出來的交通工具。
直到此刻,唐寧的發明大多與普通人的生活並不太相關,電報嘛,一年發不了幾回,打字機嘛,有錢的公司做文祕工作才用得上,鋼鐵嘛,跟原來的鐵也沒有本質區別,醫療器械救活了很多人命,但普通人沒事也不上醫院去。直到嶄新設計的自行車面世,他的新發明纔算與人的生活息息相關。
數千名頗有閒功夫的少爺、小姐們仰慕全英第一發明家的大名而來,好奇地打量着被紅布遮蓋住的一排長長的神祕載具。
唐寧很低調,在一旁看着,示意自己的助理們可以開始了。於是,一號助理揭開紅幕,並嚷嚷着這種叫自行車的東西可以比步行快三四倍,並且消耗的力氣跟步行一樣一樣的。信嗎?不信自己來試一試。
鍍鋅工藝的輪轂、鋼線、和車身漆全都是銀色的,看上去相當漂亮,它還有一個令英國人心旌搖盪的名字:圓桌騎士。這是英國的中世紀傳說中亞瑟王旗下最高等級的騎士。
大半的觀衆都開始排隊試車,每次100人,有三十多個工作人員在一旁協助少爺小姐們上手。排隊的觀衆在護攔之外看着笨拙的新手上路,時不時發出陣陣爽朗的笑聲。聰明的小騎士已經開始單飛,還有些天才已經懂得撥動鈴鐺!
“好快、好舒服、好便宜!”這是圍觀並試駕圓桌騎士之後的每日新聞總編福斯特給自己報紙寫的大標題。
一位英國西部受人尊敬的裁縫,如果要養活沒有什麼收入的妻子和四個孩子,他每週需要花費大約兩英鎊。圓桌騎士這種平民交通工具的年租僅僅是1英鎊,每一個稍微有正經工作的人都可以負擔得起。