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乾隆十四年袁枚辭官時，有積蓄3600兩銀子，隨園購買本金只花了300兩銀子，兩年建設隨園初具規模，積蓄也幾乎用盡。不過，袁相公自有生財之道。一是將隨園田地、山林、池塘租給13戶人家，供其種植糧食、蔬菜、瓜果、樹木，坐收地租。二是賣文獲得稿酬。袁枚爲“一代騷壇主”，聲望日隆，請他寫傳記、墓誌者甚多，出資不菲。袁枚的潤筆費收入頗豐，一文賣幾兩銀子也不足爲奇。三是袁枚自刻小倉房全集銷售，自己寫書，自己印書，自己銷售，袁枚的著作屬於暢銷讀物，收入自然不低。四是袁枚還開賬授課，招收學生，學費收入也非常可觀。五是名人效應，受邀四處免費遊玩，獲得饋贈，獲利多多。
袁枚在其遺囑中曾說：“隨園一片荒地，我平地開池沼，起樓臺，一造三改，所費無算。奇峯怪石，重價購來，綠竹萬竿，親手栽植。器用則檀梨文梓、雕漆槍金；玩物則晉帖唐碑，商彝夏鼎，圖書則青田黃凍，名手雕鐫；端硯則蕉葉青花，兼多古款，爲大江南北富貴人家所未有也。”可見與隨園配套的器物、古玩之奢侈，花費之巨大。
可惜了這麼一座有品的園林，被農民軍給毀了。
唐甯越來越關心故國的情況，三天兩頭去拜訪哈里法克斯子爵，或者邀請他來思陀園喝一杯。哈里法克斯子爵就是不久前的財政大臣，給唐寧泡製英格蘭銀行、東印度公司和南海公司三合一“有毒股票”的那位，現在他在新的內閣中擔任印度控制委員會的主席，地位在印度總督之上。唐寧希望跟哈里法克斯子爵打好關係，爲繼續打海峽殖民地主意增添加籌碼。
酒肉朋友顯然不是打好關係的長久之計，唐寧仍然使且他熟悉的“合作伙伴計劃”，先是給主席大人看他的正在研發的燃料電池技術。
唐寧給自己的研發蒸汽機、燃料電池的實驗室註冊的公司名是“通用動力”，通用動力實驗室的技術已經取得了突破性的進展，燃料電池輸出的動力已經達到了“一匹馬力”。這個單位是由蒸汽機改良者詹姆斯?瓦特發明，用以表示他的蒸汽機相對於馬匹拉力的功率。既然氫燃料電池已經能達到這個“臨界點”，說明已經很實用，至少拉圓桌騎士自行車飛奔是完全沒問題了。當然了，燃料電池很珍貴，用來拉自行車太浪費，也容易招賊，唐寧暫無打算把它用在自行車上。
現在的發明家還在熱衷於搗鼓蒸汽機爲動力的載具，他們是不可能有前途的，因爲蒸汽機的體積很難縮小，氫燃料電池則一舉改變了發明家們的窘境，輕巧得令人難以置信，比還在試驗階段的內燃機還要小巧。這也意味着裝配它的載具能攜帶更多的燃料，跑得更久。
唐寧爲子爵大人預言：“大概在一年之後第一輛氫燃料電池車就會面世，成爲中產階級出行最重要的交通工具。這是一門大生意。圓桌騎士自行車最大的麻煩就是怕下雨天，而汽車採用全封閉的空間，能克服這個問題。全天候出行，更快、更穩、更安全。倫敦的雨天真多，對自行車的抑制太嚴重了。圓桌騎士最近的發展勢頭就放緩了。當然，它還是每年幾十萬英鎊的生意，汽車嘛，將來會很快就達到幾百萬英鎊的規模。我在爲汽車公司尋找投資人，因爲橡膠和石油會在汽車的發展中起重要作用，這兩個東西在海峽殖民地都有，所以我就想起您來了。”
