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亞羅號事件發生了。
亞羅號爲在香港註冊的船隻，兩廣總督葉名琛當時認爲船上有一名海盜，將一船十二名中國人全部緝拿，並且扯掉了船上的英國國旗。爭議點就在這裏，葉名琛堅稱中方沒有扯英國國旗。這件事本來可大可小甚至可無，但當時的英國海軍上將和香港總督寶寧和駐廣州領事巴夏禮對“入城”這口惡氣已經憋了快十年了，他們想要的就是小題大作，不僅要求中方立刻釋放船上的水手，還要向英方道歉。英方的要求其實相當無理，因爲葉名琛緝拿的罪犯是中國人，按雙方條約，領事裁判權是不起作用的，而葉名琛非但沒有抓住對方的把柄據理力爭，反倒把人給放了。主要是太平天國運動勢如破竹，咸豐下了命令，讓葉名琛儘量不要再開戰端，不然估計放人也是沒戲的。但是葉名琛拒不道歉，總而言之，大清最重面子，其它可商量。
葉名琛還沒看出這回英國人就是來打架的，於是就爲了這麼一句道歉，廣州又被英軍蹂躪了。真開打之後英國人倒也不提道歉這碼事了，一句話：讓我入城。這時葉名琛雖然兵敗如山倒，但他一聽，什麼呀，原來英國人只是想入城啊！葉名琛過去的經驗使他深信一點：在入城問題上，英國人玩不出什麼花樣來，這次一定又是鬧一鬧就滾蛋了。這時他還認爲英國人只是來嚇唬他的，只要挺一挺就好了，於是彙報咸豐說打了大勝仗，還幹掉了英軍的總司令，咸豐則批示說：幹得好，不過也別把英國人逼急了，等他們來悔罪時給個臺階下就行了。
當時曾有大臣秉明實情，結果咸豐回覆說這是英夷“造言聳聽”，令該大臣“勿爲所惑”。此後葉名琛派人去香港收集英國的情報，不過他犯了個大錯：他自己對咸豐撒謊，手下又怎麼可能對他說實話呢？典型的大清官場風格。蒐集回來的情報不是英國被俄羅斯痛揍，就是英國被印度痛揍，要麼就是財政緊張、入不敷出、經濟危機、失業狂潮、工人罷工，總而言之一句話，英國日薄西山，即將完蛋。這下他更堅信英國人玩不出什麼花樣，乾脆備都不做，還要士兵不要開炮還擊，夷人“天黑就走”。直至英軍破城，葉名琛正好出去燒香，沒給英國人逮到，英國人又兵力不足，暫時撤出廣州，葉名琛更相信對方是來唬人的。就在這種信念的支撐下，葉名琛出乎意料的鎮定，後世戲稱其爲“不戰不和不守不死不降不走”的“六不將軍”，一直到他被英國人抓走爲止。
對於本艦在廣州的行動，英國議會認爲是“濫用武力”，投票要求英軍撤軍，結果強硬派的外相巴麥尊解散議會重新選舉，並在大選中大勝，不然英國要是真的撤軍了，葉名琛可又要成民族英雄了。後來由於此人一手挑起第二次鴉片戰爭，咸豐對他的態度立刻一百八十度大轉彎，民族英雄一下又成了千古罪人，不可不說是諷刺。其實葉名琛“六不”倒也有原因，當時內戰打得正凶，軍餉都發不出來，人家也是巧婦難爲無米之炊啊，與其說葉名琛是真的相信英國“開幾炮就走”，還不如說他是無奈之下，大搞自我催眠。
美國要求修約，建立兩國互相平等這個在現代外交史上最正確不過的要求，什麼互派公使啊，見皇帝不用下跪啊等很平常的事，但被大清視爲不合禮制。英國要求入城，法國因爲馬賴被殘殺事件要求賠償道歉，這些債全算在了葉名琛這個硬角色上，統統成了懸案，所有的不滿在1856年完全爆發了。不過美國雖然很想揍大清一頓，但當時黑奴問題鬧得正凶，而且第一次鴉片戰爭又得了甜頭，你們上去打，我負責事後出來嚇人就行了，於是不肯發兵。法國其實也想讓英軍上，自己事後沾光就ok，但有一個國民被殺又得不到說法，再不出兵就說不過去了，於是派一些士兵跟着英國一起上。而俄羅斯對中國眼饞已久，此時也跳出來興風作浪，準備坐收漁利。於是乎，一支英法聯軍，承載着英美法俄這四個世界上最強大的國家的野望，我大清面臨着又一次滅國級的戰爭威脅。
中方考察團全體成員在英國強烈譴責英國人的“干涉內政”政策，集體到唐寧街遊行抗議，這批中國的先覺者倒是很有言論自由的覺悟，倫敦警察把他們全抓了起來，不過，看在唐寧大人的面子上，沒有太爲難他們。唐寧應強勢首相巴麥尊的要求，把他們全部遣送回大清。現在離大東方號首航已經一年多，唐寧的旗下已經擁有四艘萬噸級遊輪，一艘萬噸級貨輪，並已經產能全開，在電悍技術的支撐下，造船能力達到兩個月一艘，當一艘遠洋巨輪到達遠東時，就有另一艘新船從水晶造船廠駛出。這些巨輪都劃歸淡馬錫資本旗下的新加坡航運公司，最近一艘劃歸荷蘭東印度公司，這些有政治覺悟的中國先覺者們就是乘坐荷蘭東印度公司的遠洋巨輪返歸遠東，有幾個留在了新加坡，大部分回國去抗英救亡，不知所蹤。他們只知道要救國，卻忘了自己的死亡纔是大清最重大的損失。大清本來就不旺盛的改革派人數更趨近於零了。
日本人見到中國人被遣返了，又是遺憾，又是高興，特別是西鄉隆盛這樣的軍人，意識到中日兩國就像亞洲的難兄難弟，但這對落後的兄弟將來很可能因爲爭霸而打起來，遠洋巨輪的出現已經讓海洋不再是天塹，日本像以前那樣靠神風的庇佑而免於蒙古大軍的侵略的歷史一去不復返了。
