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陳家老太太是正月下旬病逝的, 也就是說，等過了年後的元宵節不久，陳伯宗三兄弟就該除服了。
這日, 陳廷鑑將三個兒子叫到了書房。
書房西邊的牆壁上掛着一張六尺見方的輿圖，詳細註明了本朝十三省及其治下各個屬縣的位置, 同時也將南、西、北三側的鄰國列了進來。
輿圖下方，還擺了一座沙盤，上面放了一些小旗。
堂堂閣老，雖然守喪在家，該操心該惦記的事可一項都沒落下。
陳伯宗、陳孝宗面容恭敬地站在書桌前, 陳敬宗往沙盤那邊瞥了幾眼, 東看看西看看, 就是不看老頭子。
陳廷鑑看看三個兒子, 道：“再有三個月你們就該除服了，按照舊例, 回去就給吏部寫封文書吧, 吏部也好提前給你們安排官職。”
但凡丁憂的官員, 其所任官職都會有新的官員替補，不能一直空缺着, 等官員結束丁憂了, 吏部再看情況安排新的職位。
不同官員當然會有不同的待遇，譬如陳廷鑑，有景順帝的器重, 等他除服, 必然會官復原職, 而功績不顯的中下層官員, 可能早被吏部遺忘, 排隊等新的空缺都要等上數月。
陳伯宗道：“父親年輕時獨自一人在外爲官，是祖母與母親將兒子們撫養長大，祖母生病時我們兄弟未能在她身邊盡孝，現在既然回了祖宅，我們想多爲祖母守喪一段時間，請父親成全。”
