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隨着天氣逐漸變冷，魯爾納城的氣氛也像是進入了寒冬。 羅德有好一段時間沒有來過這裏了，此時再站在城裏的街道上，氛圍與上次來也有了極大的不同。 隨着城內及附近領地貴族間的衝突愈發尖銳，而又沒有一個強而有力的城主出來鎮住場面，魯爾納這個有千年歷史的城市來到了崩潰的邊緣。 城中的守軍分別被不同的貴族勢力收買，在他們盔甲上原本的魯爾納徽章旁邊，又加上了一塊區域用於佩戴所屬貴族的紋章，不同的貴族藉助這些守軍的幫助，將城市劃分爲了幾個不同的區域。 每個區域的邊緣都設置了木製的圍牆和拒馬，他們甚至直接在城區內搭建起了哨站和了望塔，用於檢查各個穿行於不同區域內的平民是否會是其他人的密探。 至於那些士兵……他們原本就是些流氓無賴，只不過是掛上了領主和貴族的紋章，穿上了看起來光鮮亮麗的盔甲，本質上卻沒有任何變化。 此時魯爾納城內情形大亂，這些無賴自然不會放過這種寶貴的機會，凡是站在街上的人都少不了被他們勒索，有時候他們甚至會直接敲開平民的大門，以搜查敵對密探的名義大行齷齪之事。 雖然還有少部分貴族還遵守着古老的貴族守則，用各種規矩和制度在約束着手下的士兵，但這些僅限於他們一手培養出來的私兵——這種時候能給錢的到處都是，若是惹得他們不高興了，這些城裏的守軍隨時都可以轉投他人。 各個聞着味來的獨狼和傭兵團更是將這城中的混亂局勢再添了一把火，如果說那些平民出生的守軍對這座城市還保有最後一絲感情的話，傭兵們的形式就要更加肆無忌憚了，特別是在一些此時還沒有老老實實接受“庇護”的區域，那兒已經成爲了找工作的傭兵們魚龍混雜的場所，謀殺和欺騙以及更多原本該被吊死的犯罪在那裏隨處可見。 在這種情形之下，城內的平民們自然只能儘量躲在家中，祈禱自己不會是下一個被找上門的倒黴蛋。 羅德手裏有漢弗萊爵士的通行證，在城內絕大部分能暢通無阻，一般也不會有不長眼的上來找麻煩，但看着空蕩蕩的街道和偶爾帶着不懷好意的目光經過的守軍，魯爾納城的混亂情況還是有些超過了想象。 原本預料中應該經過一定的政治鬥爭之後，貴族們就會推舉出新的城主，魯爾納城繼續走經歷了幾千年的老路，卻沒想到城中這幾方貴族這次都這麼頭鐵，甚至不惜尋求外人幫助，從附近的其他城手中要來了大量的援助……當然，這些援助想來都不會是免費的，在城中事端平息之後，必然需要加倍奉還。 這對羅德來說並不是什麼好事——發戰爭財歸發戰爭財，但更重要的是魯爾納城是西都對外的第一道門戶，這裏成了誰給錢都能上的公交車對他來說沒有什麼好處。 或者說，就算這裏真成了公交車，羅德也必須是收錢的那一個。 現在如果要立即解決城裏的爭端其實不是什麼很難的事情，獵犬部隊能夠輕鬆出入魯爾納城任何一個貴族的莊園和城堡，只要羅德願意，三天之內魯爾納城所有的貴族都不會再有開口的機會。 問題是如果這樣的話，這座城要怎麼辦？ 羅德手裏的人手還遠遠不夠控制這座人口超過二十萬的城市，貴族間的制衡是保持現如今平衡的最後一根稻草，一旦崩潰，受難的是城內的二十萬平民，在羅德用武力控制住所有人之前，會有更多的流血事件發生。 他對此當然是有些佈置，之前讓瓦奧萊特和荒漠村的村民們到城裏來也是佈置之一，不過誰也不能保證計劃一定會順利實施。 必定會成功的那不叫計劃，那叫開掛。 “對了，艾琳跑哪兒去了？” 在路中間吹了會兒冷風，羅德突然想起和他們一起過來的艾琳一轉眼就不見了。 蒂娜搖搖頭，表示不知道。 而與此同時，在另一邊，魯爾納城內某個中立酒館。 一名有着白色短髮的中年男人站在酒館前，伸手攔下了面前的人。 “小孩子不能進。”他沉聲說道。 “我不進去。” 灰白頭髮的半精靈笑了下。 “我是來找你的。”：魔王陛下
