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教皇無微不至的關心漸漸融化了女公爵隱藏在層層黑紗裏的心。
女公爵愛上了教皇，但是教皇卻假裝不知。教皇的“朋友”和支持者女公爵向教廷捐贈了大量的資財，教皇仍舊每隔一段日子，就派人給女公爵送去一件或幾件別緻的小禮物。不過僅僅有女公爵的支持還不夠，拉辛格需要得到更廣泛的支持和認可。他將注意力放在了他最擅長的神術上。
如果他成爲了帝國曆史上最偉大的神官，那麼，他就可以宣稱自己是“被神選中的人”，並且那些希望得到他醫治的人會主動成爲他的資助者。
拉辛格十九歲就成了八級大神官，然而到了二十二歲，還是無法突破瓶頸，成爲九級祭司。神術的修行除了研習典籍和勤奮練習還不夠。那幾年，除了維持教皇的地位，拉辛格潛心研究神術，然而，他自願醫治遍了天下所有的疑難雜症之後，他還是覺得不夠。八級大神官的力量足以醫治幾乎所有的傷口和病痛，想要晉級祭司，他意識到，自己需要“對人本身的進一步瞭解”。
於是他開始研究那些違逆自然規律的禁術。他開始悄悄在死囚身上進行試驗，但是慢慢地，他對禁術越來越著迷，但是僅僅有剋制的小實驗，已遠遠不能滿足他。
在對地位的不安全感和求知慾的驅使下，拉辛格找到了海頓女公爵。女公爵雖然內心戀慕比自己年輕二十歲的教皇，卻因爲對自己年紀的自卑而不敢有所表達。拉辛格對自己忠誠的愛慕者說出了一個膽大的計劃：用少女的鮮血沐浴以重獲得青春。
女公爵起初一口拒絕了這個駭人聽聞的計劃，然而拉辛格贈予了她永恆石──這世上最珍貴的寶石──並且告訴她，他這麼做，是爲了讓她永不老去，和他永遠生活在一起。這段違背世俗的愛情折磨得她失去了理智。
女公爵答應用一名因爲殺人被判處了死刑的少女作試驗，拉辛格親自爲女公爵的浴室畫上了他最新研究出的禁術法陣，女公爵在第一次沐浴之後，臉上的皺紋奇蹟般地消散了不少。至此，女公爵再也停不下對變美的貪求。
