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說話時，火車將到豐臺，壽峯又道：“你白天說，有令親的事要我照顧。我瞧你想說又怕說，話沒有說出來。你儘管說，究竟是怎麼回事？”家樹頓一頓，接上又是一笑。壽峯道：“有什麼意思，只管說，我辦得到，當面答應下了，讓你好放心；辦不到，我也是直說，咱們或者也有個商量。”家樹又低頭想了想，笑道：“實在也沒有什麼了不得的事，你二位無事，可以常到那邊坐坐。她們真有事，就會請教了。”壽峯還要問時，秀姑就道：“好！就是那麼着吧。你瞧外面，到了豐臺了。”大家向外看時，一排一排的電燈，在半空裏向車後移去。燈光下，已看到站臺。壽峯說了一聲“再會”，就下了車。家樹也出了車房，送到車門口。見他父女二人立在露天裏，電燈光下，晚風一陣陣吹動他們的衣服角，他們也不知道晚涼，呆呆的望着這邊。壽峯這老頭子，卻抬起一隻手來，不住的抓着耳朵邊短髮。彼此對着呆立一會，在微笑與點頭的當兒，火車已緩緩出了站。
壽峯父女，望不見了火車，然後纔出站去，找了一家小客店住下。第二天，起了個早，就走回北京來。過了兩天，便叫秀姑到沈家去了一趟。沈家倒待她很好，留着喫飯，才讓她回家。秀姑對父親說：“他們家，一共只三口子人，一個叔叔，是整天的不回家；家裏就是孃兒倆，瞧着去，姑娘上學，娘在家裏做活，日子過得很順遂的，大概沒什麼事。”壽峯聽說，人家家裏只有孃兒倆，去了也覺着不便。過一個禮拜，就讓秀姑去探望她們一次。後來接到家樹由杭州寄來的迴音，說是母親並沒有大病，在家裏料理一點事務，就會北上的。壽峯聽到這話，更認爲照應沈家一事，無關重要了。
有一天，秀姑又從沈家回來，對壽峯道：“你猜沈姑娘那個叔叔是誰吧？今天可讓咱碰着了。瞧他那大年紀，可不說人話。”壽峯道：“據你看是個怎樣的人？”秀姑哼了一聲道：“他燒了灰，我也認識，不就是在天橋唱大鼓的沈三玄嗎？”壽峯道：“不能吧！樊先生會和這種人結親戚？”秀姑道：“一點也不會假。他今天回來，醉得像爛泥似的。他可不知道我在他們姑娘屋子裏，一進門就罵上了。他說：‘姓樊的太不懂事，娘也有錢，女也有錢，怎麼就不給我的錢！咱們姑娘喫他一點，喝他一點，就這樣給他，沒那麼便宜事。他家在南方，知道他家裏是怎麼回事？咱們姑娘，說不定是給他做二房做三房，要不，他會找媳婦找到唱大鼓的家裏來？既是那末着，咱們就得賣一注子錢。我沈三玄混了半輩子，找着有錢的主兒了，我還不應該撈幾文嗎？’她母女倆聽了這話，真急了，都跑了出去說是有客。你猜他怎麼說？他說‘客要什麼緊！還能餓肚子不喫飯嗎？她也要喫飯，咱們鬧喫飯的事，就不算衝犯着她’。”
壽峯手上，正拿着三個小白銅球兒，挪搓着消遣，聽了這話，三個銅球，在右掌心裏，得兒丁當，得兒丁當，轉着亂響。左手捏着一個大拳頭舉起來，瞪了眼對秀姑道：“這小子別撞着我！”秀姑笑道：“你幹嘛對我生這麼大氣？我又沒罵人。”壽峯這才把一隻舉了拳頭的手，緩緩放下來，因問道：“後來他還說什麼了？”秀姑道：“我瞧着她孃兒倆怪爲難的，當時我就告辭回來了。我想這姑娘，一定是唱大鼓書的。她屋子裏，都掛着月琴三絃子呢。”
壽峯聽了，昂着頭只管想，手心裏三個白銅球，轉得是更忙更響了。自言自語的道：“樊先生這人，我是知道的，倒不會知道什麼貧賤富貴。可是不應該到唱大鼓書的裏面去找人。再說，還是這位沈三玄的賢侄女。——這姑娘長得美不美呢？”秀姑道：“美是美極了。人是挺活潑，說話也挺伶俐。她把女學生的衣服一穿，真不會想到她是打天橋來的。”壽峯點點頭道：“是了，算樊先生在草窠裏撿到這樣一顆夜明珠，怪不得再三的說讓我給她們照應一點。大概也是怕會出什麼毛病，所以一再的託着我，可又不好意思說出來。既是這麼着，我明天就去找沈三玄，教訓他一頓。”秀姑道：“不是我說你，你心眼兒太直一點。隨便怎麼着，人家總是親戚，你的言語又不會客氣，把姓沈的得罪了，姓樊的未必會說你一聲好兒。他又沒做出對不住姓樊的什麼事，不過言語重一點，你只當我沒告訴你，就結了。”壽峯雖覺得女兒的話不錯，但是心裏頭，總覺得好不舒服。
當天憋了一天的悶氣，到了第二日，壽峯喫過午飯，實在憋不住了，身上揣了一些零錢，瞞着秀姑，就上天橋來。自己在各處露天街上，轉了一週，那些唱大鼓的蘆蓆棚裏，都望了一望，並不見沈三玄。心想這要找到什麼時候？便走到從前武術會喝水的那家“天一軒”茶館子裏來。只一進門，夥計先叫道：“關大叔！咱們短見，今天什麼風吹了來？”壽峯道：“有事上天橋來找個人，順便來瞧瞧朋友。”後面一些練把式的青年，都扔了傢伙，全擁出來，將他圍着坐在一張桌子上，又遞煙，又倒茶，忙個不了。有的說：“難得大叔來的，今天給我們露一手，行不行？”壽峯道：“不行。我今兒要找一個人，這個人若找不着，什麼事也幹得無味。”大家知道他脾氣，就問他要找誰？壽峯說是找沈三玄。有知道的，便道：“大叔！你這樣一個好人，幹嘛要找這種混蛋去？”壽峯道：“我就是爲了他不成人，我纔來找他的。”那人便問：“是在什麼地方找他？”壽峯說是大鼓書棚。那人笑道：“現在不是從前的沈三玄了，他不靠賣手藝了。不過他倒常愛上落子館找朋友，你要找他，倒不如上落子館去瞧瞧。”壽峯聽了這話，立刻站起來，對大家道：“咱們改日會。”說畢，就向外走。有人道：“你別忙呀，你知道上哪一家呢？我在‘羣樂’門口，碰到過他兩回，你上那兒試試看。”
壽峯已經走到了老遠，便點點頭，不多的路，便是羣樂書館，站在門口，倒愣住了，不知道怎麼好。在天橋這地方，雖然盤桓過許多日子，但是這大鼓書館，向來不曾進去過。今天爲了人家的事，倒要破這個例，進去要怎樣的應付，可別讓人笑話。正在猶豫着，卻見兩個穿綢衣的青年，渾身香撲撲的，一推進去。心想有個做樣子的在先，就跟着進去吧。接上一推門，便有一陣絲絃鼓板之聲，送入耳來。迎面乃是一方板壁，上面也塗了一些綠漆，算是屏風。轉過屏風去，見正面是一座木架支的小臺，正中擺了桌案，一個彈三絃子，兩個拉胡琴的漢子，圍着兩面坐了。右邊擺了一個小鼓架，一個十幾歲的女孩子，油頭粉面，穿着一身綢衣，站在那裏打着鼓板唱書。執着鼓條子的手，一舉一落，明晃晃的戴了一隻手錶，又是兩個金戒指。臺後面左右放着兩排板凳，大大小小，胖胖瘦瘦，坐着七八個女子，都是穿得像花蝴蝶兒似的。壽峯一見，就覺得有點不順眼。待要轉身出去，就有一個穿灰布長衫人，一手拿了茶壺，一手拿了一個茶杯，向面前桌上一放，和壽峯翻了眼道：“就在這裏坐怎麼樣？”壽峯心想，這小子瞧我不像是花錢的，也翻着眼向他一哼。
壽峯坐下來看時，這裏是一所大敞廳，四面都是木板子圍着，中間有兩條長桌，有兩丈多長，是直襬着。桌子下，一邊一條長板凳。靠了板壁，另有幾張小桌子向臺橫列。各桌上，一共也不過十來個聽書的，倒都也衣服華麗。自己所坐的地方，乃是長桌的中間，鄰座坐着一個穿軍服的黑漢子，帽子和一根細竹鞭子放在桌上，一隻腳架在凳上，露出他那長腰漆黑光亮的大馬靴來。他手指裏夾着半支菸卷，也不抽一口，卻只管向着臺上，不住的叫着好。臺上那個女子唱完了，又有一個穿灰布長衫的，手裏拿了個小藤簸箕，向各人面前討錢。壽峯看時，也有扔幾個銅子的，也有扔一兩張銅子票的。壽峯一想，這也不見怎樣闊，就瞧我姓關的花不起嗎？收錢的到了面前，一伸手，就向簸箕裏丟了二十枚銅子。收錢的人笑也不笑一笑，轉身去了。
