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樊端本聽了此言，將手不住的理着鬍子，手牽着幾根鬍子梢，點了幾點頭道：“雖然附會，倒有點像。你不知道，我剛纔所說的話，原是有根據的。何潔身做這些年的闊差事，錢是掙得不少，可是他也實在花得不少，尤其是在賭上。前次在張老頭子家裏打牌，八圈之間，輸了六七萬，我看他還是神色自若，口裏銜着雪茄煙，菸灰都不落一點下來，真是鎮靜極了。不過輸完之後，也許有點心痛，就不免想法子要把錢弄回來。上次就是輸錢的第二天，專門請我喫飯，有一件鹽務上的事，若辦成功，大概他可以弄一二十萬，請我特別幫忙，報酬呢，就是口北關監督。我做了這多年的商務，本來就懶作馮婦；無奈他是再三的要求，不容我不答應。我想那雖是個小職，多少也替國家辦點事；二來我也想到塞北地方去看看，賞玩賞玩關塞的風景。潔身倒也很知道你，說是你少年老成。那意思之間，倒也很贊成你們的親事。”家樹這才明白了，鬧了半天，他和何小姐的父親何廉在官場上有點合作，自己的婚事，還是陪筆。叔父早就想弄個鹽運使或關監督做做，總是沒有相當的機會，現在他正在高興頭上，且不要當面否認何麗娜的婚事。好在叔叔對於自己的婚事，又不能干涉的，就由他去瞎扯吧。因此話提到這裏，家樹就談了一些別的話，將事扯了開去。
這時，恰好姨太太打扮得花蝴蝶兒似的，走了進來，笑着向家樹點了點頭，並沒有說什麼。家樹因爲嬸母有命令，不許稱姨太太爲長輩；當了叔叔的面，又不敢照背地裏稱呼，叫她爲姨太太，也就笑着站起來，含糊的叫了一聲。姨太太也不理會，走上前，將端本手上的報奪了過來，一陣亂翻。端本那一副正經面孔，維持不住了，皺了一皺眉，又笑道：“你認識幾個字，也要查報？”姨太太聽說，索性將報向端本手上一塞道：“你給我查一查，今天哪一家的戲好？”端本道：“我還有事，你不要來麻煩。”一面說時，一面給姨太太查着報了。家樹覺得坐在這裏有些不便，就避開了。
家樹只來了十幾個鐘頭，就覺得在這裏起居，有許多不適。見叔叔是不能暢談的，而且談的機會也少。嬸孃除說家常話，便是罵姨太太，只覺得嘮叨。姨太太更是不必說，未便談話的了。兩個妹妹，上午要去上學，下午回來，不是找學伴，就是出去玩去了。因此一人悶着，還是看書。天津既沒有朋友，又沒有一點可清遊的地方，出了大門，便是洋房對峙的街道。第一、二天，還在街上走走，到了第三天，既不買東西，就沒有在滿街車馬叢中一個人走來走去之理。加上在陶家住慣了那花木扶疏的院子，現在住這樣四面高牆的洋房子，便覺得十分的煩悶。加上鳳喜和劉將軍的事情，又不知道變化到什麼程度。雖然是避開了是非地，反是焦躁不安。
一混過了一個星期。這天下午，忽然聽差來說，北京何小姐請聽電話。家樹聽了，倒不覺一驚，有什麼要緊的事，巴巴的打了長途電話來！連忙到客廳後接着電話一問。何麗娜首先一句便道：“好呀！你到天津來了，都不給我一個信。”家樹道：“真對不住，我走得匆忙一點，但是我走的時候，請我表嫂轉達了。”何麗娜問：“怎麼到了天津，信也不給我一封呢？”家樹無話可答，只得笑了。她道：“我請你喫午飯，來不來？”家樹道：“你請我喫飯，要我坐飛機來嗎？”何麗娜笑道：“你猜我在哪兒，以爲我還在北京嗎？我也在天津呢！我家到府上不遠，請你過來談談好不好？”家樹知道闊人們在京津兩方，向來是有兩份住宅的，麗娜說在家裏，當然可信。不過家樹因爲彼此的婚姻問題，兩家都有些知道了，這樣往還交際，是更着了痕跡，便道：“天津的地方，我很生疏，你讓我到哪裏撞木鐘去？”何麗娜笑道：“我也知道你是不肯到我這裏來的。天津的地方，又沒有什麼可以會面談話的地方。這樣吧，由你挑一個知道的館子喫午飯，我來找你。不然的話，我到你府上來也可以。”家樹真怕她來了，就約着在新開的一家館子“一池春”喫飯。
家樹坐了人力車到飯館子裏，夥計見了就問：“你是樊先生嗎？”家樹說：“是。”他道：“何小姐已經來了。”便引家樹到了一個雅座。何麗娜含笑相迎，就給他斟了一杯茶，安下座位。家樹劈頭一句，就問：“你怎麼來了？”何麗娜也笑說：“你怎麼來了？”家樹道：“我有家在這兒。”何麗娜便笑着說：“我也有家在這兒。”家樹被她說得無言可答了，就只好一口一口的喝着茶。
二人隔了一個方桌子犄角斜坐着，沉默了一會。何麗娜用一個指頭，鉤住了茶杯的小柄，舉着茶杯，只看茶杯上出的熱氣，眼睛望了茶上的煙，卻笑道：“我以爲你很老實，可是你近來也很調皮了。”說畢，嘴脣抵住了茶杯口，向家樹微笑。家樹道：“我什麼事調皮了？以爲我到天津來，事先不曾告訴你嗎？但是我有苦衷，也許將來密斯何會明白的。”何麗娜放下茶杯，兩手按住了桌子，身子向上一伸道：“幹嘛要將來？我這就明白了。我也知道，你對於我，向來是不大瞭解的，不過最近好一些；不然，我也不到天津來。我就不明白這件事，你和我一點表示沒有，倒讓你令叔出面呢？”她這樣說着，雖然臉上還有一點笑意，卻是很鄭重的說出來，決不能認爲是開玩笑的了。家樹因道：“密斯何，這是什麼話，我一點不懂，家叔有什麼事出面？”何麗娜道：“你令叔寫信給陶先生，你知道不知道？”答：“不知道。”又問：“那末，你到天津來，是不是與我有點關係？”家樹道：“這可怪了，我到天津來，怎麼會和密斯何有關係呢？我因爲預備考大學的時候，不能到天津來；現在學校考取了，事情告了一個段落，北京到天津這一點路，我當然要來看看叔叔嬸嬸，這決不能還爲了什麼。”
家樹原是要徹底解釋麗娜的誤會，卻沒想到話說得太決絕了。何麗娜也逆料他必有一個很委婉的答覆，不想碰了這一個大釘子，心裏一不痛快，一汪眼淚，恨不得就要滾了出來。但是她極力的鎮定着，微微一笑道：“這真是我一個極大的誤會了。幸而這件事，還不曾通知到舍下去；若是這事讓下人知道了，我面子上多少有點下不去哩！我不明白令叔什麼意思，開這一個大玩笑？”說時，打開她手拿的皮包，在裏面取出一封信來，交給家樹。看時，是樊端本寫給伯和的，信上說：
伯和姻侄文鑑：
