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“大人慾爲我北洋添置幾艘新船?”看着老李眼看把話題引到別處了,劉步蟾也顧不得那麼多了。直接把話題挑明。說到這裏,一滴冷汗從劉步蟾圓圓的臉上掉了下來,“到了最關鍵的時刻了。”劉步蟾心裏說道。
“這船好是好,奈何太貴了吧。具體價格還需商談。”李鴻章就是李鴻章,玩得一手好太極,這話很明白,人家來了還要談判的,談妥條件我纔好決定。這一下就把事情拖下來了。
“這船當真是貴點,28萬英鎊啊。基本上比致遠貴了一倍多(致遠是845萬兩白銀,16萬磅,當時英鎊兌換比例也就1比5左右)。但這火力和噸位卻是也強了不止1倍啊。”劉步蟾臉上一變大聲說道,他很明白,中堂大人下不了決心。“新船側弦裝備4門6寸炮,首尾還各有1門8寸炮。前者射速每分鐘6發。後者射速每分鐘2發。而我北洋致遠號巡洋艦側弦一邊只有1門15公厘架退炮,首尾共有3門21公厘架退炮,前者射速1分鐘1發,後者要2到3分鐘一發。這無論是船首迎敵還是側弦迎敵,我艦發炮一次,新艦已發炮10次以上。這何止差了1倍!”劉步蟾激動地說。
“劉大人請稍安勿躁,待中堂大人從長計議。”張佩綸看着激動的劉步蟾和臉上越發陰沉的李鴻章,趕忙出來打斷道。
“卑職魯莽了。”意識到失禮的劉步蟾倒退兩步說道。
“子香啊,不是我不買,我也知道此船的好處。但是此事關係甚大,我北洋需從長計議,你先和那意國人談談,銀子問題,自有我向朝廷要。”李鴻章自知不給個說法,眼前這位北洋右翼總兵不會善罷甘休。而北洋艦隊上下也必須要他給個交代,所以他只能把問題挑明,即這船我是同意買的,但是銀子是個問題。想到這裏,李鴻章不由的感到一種無力。強敵在外,北洋卻還要爲了一點銀子和朝廷的大佬們打官司說好話,當真是讓人氣憤!
“哪卑職告辭了。此事關係我北洋艦隊4000餘名官兵之性命,全仰賴中堂大人了。”劉步蟾見話已經說盡了,再留在這裏也沒用了,便起身告辭道。
“幼樵啊,代我送送劉大人。”李鴻章說道。
直隸總督府內,張佩綸和劉步蟾走到一處拐角處,張佩綸停下了腳步說道:“劉大人今日何故如此莽撞?”
“此事關係我大清之國運,子香不得不如此。”雖明知魯莽,但是劉步蟾一點也不後悔。作爲一個艦隊的高層,劉步蟾在研究了徐傑的資料後,對形勢有清醒的認識。所以,無論與公與私,他都必須和李鴻章說清楚。