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“格蘭特先生,如果是這樣,我冒昧地建議你,立刻請求從英國派出更多的軍人來這裏,五倍,十倍的軍人,”關卓凡的態度謙恭而固執,“即使那樣,你也會把你餘生的所有時間,都花在鎮壓這個龐大國度層出不窮的暴亂上。”
“……很有趣。”格蘭特冷冷地打量着這個通譯,“你到底想說什麼?”
“我無意冒犯,不過我們都知道,你擊敗的只是兩萬名僧王的蒙古部隊,是大清帝國所有軍隊中,很小的一部分。”在格蘭特的目光下,關卓凡並不退縮,依然很溫和卻也很執着地說道,“在長江以南,黃河以北,仍存在有幾十萬忠於朝廷的軍隊,正在跟太平天國作戰。他們之所以沒有到京城來保護皇宮,很大程度上,是因爲他們相信和議一定能夠成功,洋人不會對他們的都城造成致命的損害。”
“但是皇帝犯了錯誤,必須受到懲罰……”
“紫禁城不僅僅是一座皇宮,實際上,它是整個民族的象徵,是這個古老文明的重心所在。”關卓凡小心地選擇着詞句,“你如果只是想懲罰皇帝和政府,你一定能找到更合適的目標。但如果你毀滅了紫禁城,那麼英國會成爲這個東方文明永遠的死敵。我想,這並不符合英國的利益。”
英國的利益?格蘭特開始認真地聽着,沉吟不語。
“格蘭特先生,我想你們的女王和議會,並沒有打算將戰爭無限擴大,也沒有打算推翻這個朝廷,你不是也派出了代表,在跟朝廷談判和約麼?你要的本來只是幾顆樹木,可你現在卻準備燒燬整個森林?”
這句話,讓格蘭特動容了!這名通譯的見識,遠遠超出了他的估計。
“格蘭特,”坐在一邊的孟託班也說話了,“事實上,我認爲這個人說得很有道理。”
格蘭特從復仇的狂熱衝動中漸漸冷靜下來了。他不得不承認,關卓凡所說的話,切中要害。作爲一個職業軍人,他必須審慎地評估,他的行動是否超出了女王陛下的授權,而女王陛下顯然不會同意他“燒燬整座森林”。