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這個龔孝拱，正是關卓凡在英軍司令部和圓明園屢次看到的人。毫不意外地，他現在作爲通譯，又出現在英國的談判代表團裏面了。關卓凡恨恨地想，一個人既然已經成了漢奸，那不論做出什麼數典忘祖的舉動，都不奇怪。
談判並不激烈，因爲大部分的內容，已經在之前的談判中議定好了——事實上，情勢迫人之下，可爭的東西並不多，朝廷一方也只能是盡力減少一些損失罷了。之所以換到禮部大堂來，倒是爲了談成以後，簽約的方便。
最後的分歧，集中在兩點上，一是所賠付的八百萬兩兵費，如何給付，二是九龍半島，到底是割讓還是租借。關卓凡支起耳朵，用心地聽，慢慢聽出了味道：兵費的給付方式，無非是分幾年，在何處，以什麼爲擔保的問題，不論怎麼談，差別都不大。而九龍半島，事關香港的未來，割讓與租借的區別，關係極大！
但是朝廷這一方，爲翻譯水平所苦，談得非常喫力。洋兵進城，辦理撫局的恭王和大臣們，一時尋不到合適的翻譯，只好用一個粵省所來的黃姓知府，臨時充當。黃知府是個半瓶醋，不僅英語說起來常常詞不達意，就連想聽明白額爾金的話，也很困難。如此一來，雙方的談判，不得不通過龔孝拱來完成，也就給了他從中把持的機會。
“九龍言租可以，若是割讓，實在難向天下交待。”說話的是體仁閣大學士周祖培。
“周大人，額爾金公使堅持割讓，你們在這裏拖沓延宕，若是洋兵生出別的事端來，恐怕更難向天下交待吧？這裏面的輕重，你要知道！”龔孝拱的態度極其傲慢，這一番話，無異於在當面教訓周祖培，這位年邁的“商城相國”。
其實按額爾金的想法，租借也不壞，只要租期長一些，那就與割讓無異。而法國的談判代表更是無可無不可，事不關己，只想和議能早些定下來，拿到屬於法方的那一份利益。無奈龔孝拱堅持說服額爾金，認爲還是以割讓爲好，可以永絕後患，只要再堅持一下，這幫朝廷大員必做讓步。既然他一定這樣說，額爾金當然是樂觀其成的。
