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“是洋槍隊的事麼？”楊坊已經猜到了他的來意，笑着問。
“是。用生不如用熟，我還是想讓華爾來管帶。租界那邊，我已經請了一位美國的副領事，金能亨，替我去做個說客。咱們這一邊，我也想請啓翁的一句話。”
“本該效勞，只是——”楊坊猶豫了一下，“逸軒，不瞞你說，華爾回到上海以後，跟我倒還有來往。只是戰陣上的事情，我懂得不多，去年弄了一回，結果還落下了埋怨。這一次，我有些含糊，怕好心辦了壞事。”
“啓翁，何必過謙？你老的膽略見識，不要說上海的官紳，就連洋人，只怕也是要佩服的。”關卓凡聽說他跟華爾還有來往，更加要拿一頂足尺加三的帽子戴給他了，“單論你老那一年義救吳觀察的事，誰能比得上？”
吳觀察，指的是原任上海道臺的吳建彰。楊坊救過吳建彰一命的事，關卓凡是從利賓那裏聽來的。
那還是咸豐三年的事情。吳建彰在任道臺的時候，治下出了一個大名鼎鼎的幫會——小刀會。小刀會的首領叫做劉麗川，是吳建彰的同鄉，彼此的交情還不錯，因此不管別人怎麼說，吳建彰就是不相信小刀會要造反。等到小刀會跟長毛勾結好了，忽然起事，轉瞬之間就佔據了全城，知縣袁有德被害，守備李華自盡。劉麗川倒沒有殺吳建彰，而是把他囚在一家米行的地窖之中，等於拿他做了一個肉票。
楊坊這時候還是個候補同知的身份，不過他是寧波四明公所的董事，算是寧波人的一個頭。寧波人在上海的勢力很大，楊坊查到了吳建彰被關押的地點，糾集了二十幾個亡命之徒，居然出其不意把他給搶了出來，送到租界裏的一家錢莊內躲藏。等到小刀會事敗，楊坊以這一樁功勞，被賞了候補知府的銜頭。
這件事，是楊坊生平最得意的一件事，此刻關卓凡說了出來，正好搔到癢處。他心中高興，面上卻不以爲意似的擺擺手，說：“都是陳年舊事，不值一提。逸軒，你要找華爾回來帶洋槍隊，有什麼詳盡的打算沒有？”
“除了華爾，他的兩個副手，福瑞斯特和白齊文，也要找回來，另外的洋兵，由他們去聘，不過也不必太多，有一兩百號人就可以。我打算另募一營新勇，交給他們去訓練管帶，因此雖然叫做洋槍隊，其實裏面還是咱們中國的兵多。”
