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左宗棠在長沙的時候，曾被湖南巡撫駱秉章延聘爲幕僚。駱秉章把他倚爲干城，一應軍務政務，全交給這個左師爺去處理，自己樂得清閒。而左宗棠也當仁不讓，軍政兩端都是毫不客氣地一把抓起。有一日，駱秉章正在別院之中小憩，忽然爲府衙中的號炮之聲驚醒，慌忙問親兵是怎麼回事。親兵忍了笑，老老實實地稟報道：“是左師爺在拜折”。駱秉章啞然，心說左師爺上奏摺，我連摺子裏寫的是什麼都不知道，只得自我解嘲，說黃老的無爲而治，也不過如此，躺下繼續睡。
另一件事，也可看出左宗棠的霸道。有一次他替駱秉章接見永州鎮總兵樊燮，樊燮認爲左宗棠只是一位幕僚，不肯向他請安，左宗棠勃然大怒之下，拔腳就踢，而且破口大罵：“王八蛋，滾出去！”。樊燮被趕了出去，受辱不過，託了一個御史，向當時的咸豐皇帝告了一狀，說左宗棠“劣幕把持軍務”，弄得他差點丟了腦袋。
這兩件事，胡雪巖聞所未聞，聽得入了神，見關卓凡講完了，忙問道：“那他後來何以保住了腦袋呢？”
“是靠了京中的大名士潘祖蔭之力。潘祖蔭爲了救他，亦上了摺子，其中的兩句話，振聵發聾，”關卓凡爲了加深他的印象，特地頓了頓，才繼續說道：“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”
至此，胡雪巖終於掂出了左宗棠的分量，但也不免有些犯愁：“這樣說來，這位撫臺，還真的是不好打交道。”
“雪巖兄，你想錯了。”關卓凡微笑着說，“左宗棠不是獨夫，他只是不屑爲無用之事，不屑交無用之人。現在他既然升了浙江巡撫，便絕不肯再待在江西費功夫，一定會帶了他的楚軍入浙。英雄也需羽翼，他想在浙江打仗，不能不依靠地方上的襄助，象雪巖兄這樣能幹的人，我敢說，他是必定要傾心結納的。”
聽了關卓凡的話，胡雪巖精神一振，接着又有些躊躇地說：“只是素不相識，少了一個由頭……逸軒，我有個不情之請，不知你在京裏有沒有什麼路子，可以接得上左撫臺這條線？”
“何須我的路子，”關卓凡望着胡雪巖，平靜地說，“雪巖兄，你在上海的碼頭，不是還泊着幾十艘糧船？”
胡雪巖先是一怔，跟着便恍然大悟，這五萬石糧食，不就是最好的進身之階？站起身來，向關卓凡一揖到地。
“逸軒，”胡雪巖激動地說，“初次見面，你肯這樣推心置腹，讓我何以爲報？”
