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正在心煩意亂，忽然聽得馬蹄聲響，不一會，來到了門外，一名親兵滾下鞍子，進來稟報道：“大人，上海縣令關卓凡來拜訪大人，已經到了大營。”
李恆嵩的大營，設在鎮北五里，等他趕到的時候，關卓凡已經靜靜地等了一會。
“逸軒，抱歉之至！”李恆嵩連忙把關卓凡讓進自己的中軍。他在這裏有營房，不用住帳篷，舒服得很。
“李大人說哪裏話，是我突然造訪，冒昧了。”關卓凡客氣着，隨他進屋坐定。剛纔等候的時候，他已經留了心，大略觀察過李恆嵩的兵，結果自然是在心裏大搖其頭。“我這一趟，是來聽李大人的吩咐，看看這一次上海的防禦，該怎麼樣佈置。”
李恆嵩聽了這話，看了關卓凡一眼，笑了起來：“逸軒，明人不說暗話，你這一句，怕是言不由衷吧？”
關卓凡亦微微一笑，問道：“何以見得我是言不由衷呢？”
“我不大會繞彎子，就直說吧。上一回長毛攻上海，我接連敗了兩陣，打得很不成樣子。如果不是上海缺兵，恐怕早就被撤職拿辦了。”李恆嵩苦笑道，“我是戴罪之身，現在上海地方上的那些人，都拿我瞧不起，這我也知道。我雖然是三品的參將，但你的身份，我心裏有數，說句實話，即使‘大人’的稱呼，也請你不必再提，省得將來大家尷尬，若是你看得起，則叫我一聲‘靄堂’足矣。”
這一番話推心置腹，說得極是坦誠，關卓凡對自己那點彎彎腸子，倒有些不好意思了，於是語氣也變得很誠懇。
“是，靄堂兄。在我想來，這次的上海一戰，長毛人多，官軍人少，總要靠咱們兩個同心協力，纔可以有所作爲。”
“我又何嘗不知？這一戰若是打贏了，不說立功，起碼可以將我上一仗的過失抵消；若是打輸了，則萬事休提，我大約也只有死路一條！只不過……”李恆嵩搖了搖頭，“我帳下的這些兵，想必你也看見了，疲弱已久。若不是你替我請了兩萬銀子的軍餉，恐怕連現在的士氣都沒有，裝備又差，到時候能打成什麼樣子，真心說不好。”
