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英國的塞特福德位於英格蘭東北部，距離倫敦七十多英里，它並不在海邊，而是處於開闊的丘陵地帶。希爾莊園坐落在塞特福德鎮東北方，它佔地達六百多英畝，擁有典型的維多利亞式城堡和大片的翠綠草地，通往城堡的漫長林蔭道喚起了夏樹腦海深處關於童話故事的印象。希爾城堡固然沒有溫莎城堡那樣的恢弘磅礴，但也算得上是一座非常漂亮的建築，由於建立在繁榮和平的年代，它得以完全擯棄以往的要塞武裝用途，房間的陽臺朝外且有大大的落地窗，乳白色的屋頂和整體呈棕紅色的外牆爲它增添了夢幻感覺。
雖然情緒上並不怎麼喜歡德國人，希爾公爵依然以高規格的禮節迎接遠道而來的普魯士王子和公主一行，他在皇家海軍任職的長子羅伯特。希爾和次子諾丁。希爾都在家中恭候，直系親屬中的重要角色也一一到場，而當天舉行的歡迎宴會也極盡豐盛之能事。可嘆的是，如此隆重的歡迎卻並不意味着英國貴族比他們的人民更加寬容、好客，他們所遵循的不過是上流社會的既有規則。
回到了自己所熟悉的環境，夏洛特。希爾不再是那個冷若冰霜的小美人兒，她的面頰總是帶着輕柔的笑容，她用優雅的舞姿盡情展現着青春活力，她不吝於張大嘴巴，顯露那排潔白整齊的牙齒……
在希爾城堡金碧輝煌的大宴會廳裏，貴婦們雖然也撲了厚厚的粉、噴着濃濃的香，但她們至少不是一羣飢渴的飢渴的怨女，媚態輕描淡寫，恭維恰到好處；男士們則繼承了家族的軍旅傳統，三個成年人就有兩個穿着皇家海軍禮服，年紀稍大的基本是校官以上，年青一些的也都邁入了軍官行列，標誌的軍服配上魁梧的身材，一個個顯得氣度不凡。出自這樣一個家族，夏洛特想必從小接受良好的教育和薰陶，既具備貴族少女應有的修養與內涵，又有獨立自主的堅毅品格——確若如此，夏樹可以給出一個頗高的印象分。
在這難得的美妙之夜，普魯士王子接連向英國公爵的孫女邀舞。從施特勞斯的春之聲圓舞曲到皇帝圓舞曲，從華爾茲到法式宮廷舞，兩人前後一起跳了四支舞，充沛的精力定讓周圍的中老年人羨慕不已。舞曲進行中，他們彼此幾乎沒有語言，而是以笑容和眼神進行交流。在旁人看來，他們一個挺拔俊朗、風度翩翩，一個亭亭玉立、清新優雅，身形、外貌和服飾都很搭配，輕快的舞步也很快找到了默契的契合點。當皎潔的月光穿過窗臺靜靜灑落在大理石地板上，兩人彷彿是對月起舞的林間精靈，輕盈、靈巧，無與倫比的自在和快樂，這個空間只屬於他們，周圍的一切都是無足輕重的陪襯……
第四支舞曲終了，夏樹與自己的舞伴各自後退一步，看着彼此的閃爍眼神與緋紅面頰，似乎都沉浸在這種難以形容的奇妙感覺當中。這個時候，夏樹忽然有種衝動，他多麼想挽着夏洛特在花園漫步，看她公主式的髮髻在銀色的月光下泛出奇妙的光暈，看她輕揚的裙角在草地上曳動，獨享她的一顰一笑，讓這青澀的情愫在極致浪漫的感覺中昇華。可是，不等他向夏洛特發出這大膽的邀請，希爾公爵的長子，夏洛特的父親羅伯特-希爾，邀他去沙龍小酌。
主人的盛意邀請夏樹不便拒絕，何況在男人們的專享空間抽菸喝酒早已是上流社會的一種重要交際方式。
到了沙龍，夏樹卻只見希爾公爵一人，心裏頓時有所預料。
羅伯特。希爾離開之後，老希爾一手夾着雪茄，一手輕輕撫摸他那花白的鬍鬚：“殿下來點白蘭地或威士忌？”
