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“多麼明媚的陽光啊！”
“是啊，多麼好的太陽，多麼好的時光。”夏樹調整表情，帶着欣悅的微笑與海軍國務祕書握手——這是搭檔之間的共賀，也是師徒兩人的互勉。最近一段時間，爲了海軍法修正案能夠順利通過，提爾皮茨對皇室的態度殷勤備至，而在那次推心置腹的談話之後，他與夏樹儼然又回到了從前那種相互敬重、互相支持的關係狀態。
站在圓形前廳的正中央，提爾皮茨躊躇滿志地說：“未來十年已掌握在我們手中。”
“未來十年，我們將實現幾代德意志人的夢想，希望不會再有遺憾。”夏樹說。
“我這即前往皇宮，向陛下稟告這一好消息。”提爾皮茨說，“下午三點，我們將在海軍辦公室討論新一級戰列艦的建造事宜，計劃、後勤和設計部門的主要成員都會參加。遵照陛下的旨意，誠請殿下屈尊駕臨。”
“榮幸之至。”夏樹答道。
海軍國務祕書雖未直言，但夏樹知道，他在新一級戰列艦的設計建造方面碰到了很棘手的問題——得知英國皇家海軍的新戰列艦已經下水，德國皇帝急不可耐地要求海軍加快跟進速度，可是，英國新戰艦彷彿迷霧中的鬼船，人們只聞其聲不見其貌，誰也不能確定它究竟強大到了什麼樣的程度。其實早在4年前德意志級戰列艦開工建造時，德國海軍設計部門就開始新一級戰列艦的設計工作，前前後後拿出了六套不同方案，每每有新的情報從海峽對岸傳來，他們又不得不重新審視自己的方案並進行調整修改，但始終沒有一套能夠得到多數人的支持。也就是說，海軍迄今還沒拿出一份確鑿的造艦方案來，詳細的技術設計更無從展開。
就在德國工程師們被新戰列艦的設計定案搞得焦頭爛額時，潛伏在英國造船部門的德國間諜弄到了一份關於米諾陶級裝甲巡洋艦的技術資料。經過認真推算，德國皇家海軍技術委員會得出結論：同期建造且已經下水的德國沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦在火力和防護方面均落於下風（兩者畢竟有近2000噸的排水量差距）。值得慶幸的是，一旦雙方在海上遭遇，前者還憑藉高出對手2節的最高航速遁走。也就是說，約阿希姆王子半途橫出一腳的大型巡洋艦修改案挽救了這兩艘德國裝甲巡洋艦，使它們免遭打不過又逃不掉的悲慘命運，此前圍繞該項目的所有爭議和非議都戛然而止。
離開國會廣場之後，夏樹也去了皇宮，但他沒有去覲見皇帝，而是看望胞妹露易絲和圈養在皇家馬廄的“鬱金香”——從它告別希爾莊園算起，不知不覺已過了一年又兩個月。在此期間，夏樹每回柏林都會跟它合影一張，然後將照片附信寄給遠在英格蘭的夏洛特。剛開始，夏洛特只是應夏樹之問簡述希爾准將的康復情況，但以夏樹的見識，要勾起這位英國姑娘的好奇心並不難，兩人漸漸有了馬匹和希爾准將之外的交流，而這種看起來老掉牙的鴻雁傳書也讓兩顆年輕的心有了拉近距離的機會。
