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在蒸汽輪機的發展過程中，英國人既是開拓者又是技術壟斷者，從19世紀末期到20世紀30年代，帕森斯是蒸汽輪機技術的唯一代名詞，它通過專利和許可證授權的方式獲得了鉅額利潤。在德國，但澤碩效船廠以高昂的代價引進了帕森斯直接傳動式蒸汽輪機技術，由此發展而來的帕森斯-碩效輪機讓德國大多數無畏艦得以擺脫龐大而笨重的往復式蒸汽機。可是，受到英國海軍資助的帕森斯顯然不會將最好的技術出讓給國家的潛在敵人，而德國人雖然精於機械，卻過於倚重技術相對成熟的蒸汽機，以至於在蒸汽輪機的研究和使用上大大落後於英國，至少在第一次世界大戰結束之前，他們沒能在帕森斯蒸汽輪機的基礎技術上實現技術突破，德國大型水面艦艇的最高航速也始終落後同級別的英國戰艦——夏樹正爲這個問題困擾着，特斯拉就給他送來了一份意外的禮物。
在物理學界，尼古拉。特斯拉留給後世的許多技術設想都爲人們所津津樂道，特斯拉渦輪機就是其中之一。它一反傳統以流體直接衝擊渦輪葉片的運行方式，由流體向心力驅動的渦輪機，其理論效率大大超出了普通輪機，但由於對材料強度和技術精度的要求極高，直至21世紀初也還停留在實驗室和少數特殊領域的運用。當然了，夏樹拿在手裏的這份並不是歷史上於1913年取得專利的特斯拉渦輪機，而是一種有別於帕森斯輪機反動式運行原理的“衝動式蒸汽輪機”。這種汽輪機比帕森斯式汽輪機更緊湊和輕巧，同樣的功率和轉速，衝動式汽輪機只需要反動式汽輪機級數的一半——歷史上，英國的約翰。布朗公司和美國的柯蒂斯公司爲打破帕森斯的技術壟斷而在1910年推出了首款反動式汽輪機，但遺憾的是，由於沒能完全掌握葉輪的高轉速與振動之間的關係，布朗-柯蒂斯蒸汽輪機故障頻發，這一優秀的輪機設計最終黯然退出市。直至30年代中期，通用電氣公司才成功研製出了實用化的衝動式蒸汽輪機，它們的性能全面優於帕森斯蒸汽輪機，這也使得美國海軍後期建造的戰艦具有非常出色的動力性能。
儘管特斯拉的這份輪機設計具體效果如何，還要等到樣機試製完成方能知曉，但夏樹這位來自百年之後的船舶設計師有一種很強烈的職業直覺：它將讓英國人驕傲不已的帕森斯輪機黯然失色！
意識到德國王子被自己設計的新式輪機深深吸引住了，特斯拉不僅沒有喜悅之色，反而流露出一絲憂鬱，他似乎已經預見到了耀武揚威的德國戰艦在海上高速馳騁的場面。也許，他很清楚巴爾幹的政治格局註定要經歷血雨腥風的洗禮，塞爾維亞卓有成效的軍事建設也讓它的掌權者把忍辱負重、韜光養晦的明智謀略棄於一旁，加上民族主義思潮的泛濫失控，無論德奧陣營的海上戰略是贏是輸，都不會改變塞爾維亞的歷史宿命……
在心中慎重評估了這份蒸汽輪機的設計價值，夏樹又將視線轉向特斯拉設計的海上鑽井平臺。其實在19世紀末、20世紀初，高額的石油利潤極大推動了石油勘探開採活動，除了陸地石油勘探外，對於海洋石油資源的開發也日益深入，一些眼光長遠的人很早就提出了海上石油鑽井平臺的設想。1897年，美國人在加州海岸的潮汐地帶搭了一座木架，把鑽機放在上面打井，這算是世界上的第一口海上鑽井。此時之所以還未出現真正意義上的海上石油鑽井平臺，一方面是因爲陸上的石油資源還處於廣泛的勘探、開採階段，開採海底石油的欲求尚不迫切，另一方面，冶金、焊接和動力技術的限制也制約了人們對海底資源的開發。
以前人的實踐爲基礎，特斯拉設計的海上鑽井平臺既有簡單穩重的框架，又有獨具匠心的內在構造，它充分展現了這位大發明家在電機動力方面的專長，兼具現實的可操作性和不拘傳統的創造性，甚至還考慮到了出現井噴時的應急設置。
“它們真是無價之寶。”夏樹由衷讚歎道，“您稍等片刻，我去拿支票。”
特斯拉卻說：“不必了，殿下，您上次付的錢足夠了。”
