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一個艦船工程師的理想與憂思，夏樹能夠感同身受，但皇室成員的抱負和愁情，赫特梅耶是難以體會的。
“你相信生命有輪迴麼？”夏樹問。
“我想，這是自然界的一種規律吧！”赫特梅耶微笑着回答道：“萬物皆有規律，我們要做的不是自己創造規律，而是找到規律、順應規律，就像是釣魚、狩獵，用對了方法和工具，自然能夠達成目的。”
“嗯哼，確實如此。”夏樹若有所思地望向窗外，造船工人們的勤奮態度不遜於蟻穴中的工蟻，可這並不意味着他們已經發揮出了百分百的工作效率。問題的癥結不是個體能力差異或意識高低，而在於資本體制與工業模式。其實工業世界的質與量，歷史早已從辯證角度做出了詮釋，無論是德國人的“質爲上”還是俄國人的“量至上”，都不及美國人那種壓倒一切的“質量並行”。大分工、大流水、大配套，這種標準化作業賦予了美國工業極其強大的生產能力。以造船業爲例，美國船廠不負責全部的製造環節，而是以組裝爲主，大部分的零部件都是可互換的標準零部件，鑄件也採取預製件。這些零部件在各工廠內統一以流水線生產，然後運輸到各船臺進行組裝，既保證了產品質量、促進了工藝改進，還大大提高了批量生產的速度。
美國的工業模式雖好，卻不是誰都能拿來即用的，所謂國有國情、行有行規，列強國家的工業革命起始點有高有低，進程節奏有快有慢，演進方式也各有特點，最終成型的工業模式也帶有各自的深刻烙印。即便是有大量的資金和資源注入，哪怕是工業實力僅次於美國的德國和英國，依然無法複製美國人的大流水線生產，阻力來自各方各面，絕非單單幾個人的力量就能夠輕易克服的。
一邊是循序漸進、來日方長的理性思維，一邊是時不我待、只爭朝夕的主觀意識，夏樹爲這難以調和的矛盾所困擾，加之海峽對岸的複雜狀況，他漸漸感受到一種似曾相識的煩擾。腿傷初愈之前，他在威廉港、基爾港和柏林之間奔波往來，恰逢齊柏林飛艇的發明者費迪南-馮-齊柏林伯爵開辦德意志飛艇運輸公司，以飛艇運載貨物、郵件和旅客。爲了謀求便捷，夏樹成爲飛艇商業航線的第一批顧客，不經意間爲這種新穎的運輸工具做了宣傳廣告。
見皇室成員多次搭乘飛艇，從貴族富人到中產階級、小市民階層，許多人只爲嚐鮮而踊躍購票，齊柏林的商業航線數量很快從兩條增加到了六條，在此期間，上天格外眷顧這些勇敢的冒險者，沒有一艘飛艇因爲天氣或機械原因遇險，飛艇技術性能的提高也讓德界高層躍躍欲試——繼德國陸軍增購飛艇以組建更多航空中隊之後，德國海軍也準備擴大現有的航空偵察部隊規模，而相比於那些極爲昂貴的戰列艦，齊柏林飛艇的造價就顯得非常低廉了。一艘與無畏艦同等體積的硬式飛艇只需要180萬馬克，僅與一艘1906年級大型魚雷艇相當。
從出現雛形到日趨成熟，齊柏林飛艇在軍事操演、商業運行中的表現十分搶眼，但這種飛行器作爲戰爭武器卻存在巨大的侷限性，適當投入有益無害，過度耗費就純屬浪費了。僅以造艦總監之職，夏樹無權對海軍航空部隊擴編方案提出質疑，但他駕輕就熟地運用着自己的皇室身份，以上層路線發揮着事半功倍的影響功效。因爲自己的墜機事故已經讓德皇先入爲主地認爲飛機不是一件可靠的飛行器，夏樹遂出資在但澤舉辦了一場國內規格的航空展覽會，共有三十餘架飛機進行了百多場次的飛行表演，期間未有一人一機的傷亡損毀，固定翼飛行器的可靠性得到了事實的驗證，包括德皇在內的帝國高層也受邀參加展覽會，欣賞到了多機編隊飛行的精彩表演，加上夏樹恰到好處的解說，德皇對齊柏林飛艇的熱情有相當一部分轉移到了同高速魚雷艇一樣小巧靈活的飛機上。
至於提爾皮茨，這位牢牢掌握着德國海軍大權的戰略組織者，也對各種新兵器保持着充足的好奇心。在夏樹的分析下，他意識到飛艇雖然華麗，卻難以同艦隊形成緊密協同，飛機固然簡陋，卻能夠成爲一種高效率的艦隊輔助工具。於是，海軍飛艇部隊的擴編計劃只保留了三分之一，節省下來的資金遠不足以追加一艘無畏艦，所以經過多番協調，這筆錢最終還是用在了增強海軍航空部隊實力上——經過公開競標，德國海軍決定從胡伯特航空公司購入24架陸基飛機和36架水上飛機，用於近程偵察、警戒和聯絡，60架飛機分三年交貨。
