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但埃爾塞斯的焦慮並沒有被這番言語化解，他辯駁道：“您說得很有道理，可是從各方情報來看，我們的對手很可能已經保定決心要用軍事手段消除蘇格蘭對他們的威脅了。您想，意大利政府面臨戰爭威脅，不也作出了妥協嗎？結果呢？還不是遭到了新聯合王國和奧匈帝國的聯合進攻！我們必須提前做好應對戰爭的一切準備！領袖，是一切準備！”
巴里奧爾走到國防部長跟前，表情沉重地坐了下來：“紙面上，我們擁有不遜於英格蘭的國防力量，但我們必須承認，蘇格蘭軍隊缺乏作戰經驗，缺乏尖端武器，缺乏拼死抗敵的意志，即便只跟英格蘭軍隊交戰，我們也未必能夠贏得勝利，更別說對抗新聯合王國這臺恐怖的軍事機器了！所以，我們無論如何不能陷入戰爭這個死亡沼澤，要盡一切可能避免戰爭，與此同時，我們要繼續把握外交談判的主動地位，不能因爲敵人的軍事威懾而退縮。”
埃爾塞斯有些沮喪地表示：“我不管外交，也不善外交，我對軍事負責，也只能對軍事負責。”
“眼下，我們的處境確實不太樂觀，但是等到日本軍隊抵達，局面會有很大的改觀，很大的改觀！”巴里奧爾有意加強了語氣。
“我知道，抵達蘇格蘭的日本軍隊雖然只有一個混成師團，卻代表着日本帝國介入歐洲局勢的態度，這足以讓我們的對手將注意力轉向東方。”埃爾塞斯自以爲是地作出了揣測。
巴里奧爾沒有搭話，而是微微嘆了口氣。
上位之初，他曾對蘇格蘭的未來充滿遐想，可一步步走下來，老的問題沒有徹底解決，新的問題便已接踵而至，良性循環沒有形成，惡性循環越滾越大，國防建設和社會福利看似成果頗豐，實際上靠借新還舊維持運轉，如果不能將國內矛盾轉移出去，要不了幾年，蘇格蘭政府就會因爲財政危機而垮臺，隨着高社會福利的假象被撕破，他本人的威望也將蕩然無存……
巴里奧爾瞥了眼軍容齊整但神情不定的埃爾塞斯。若是自己麾下有一兩位天才將領，有一個高效的軍事參謀部，當初爆發“巴域危機”的時候，就不必在最後一刻退縮，而是利用愛爾蘭、威爾士、英格蘭三者尚存間隙的機會放手一搏，那樣的話，自己這幾年來也不必日夜操勞，絞盡心機。
也正因爲蘇格蘭的軍事實力有限，這場由薩洛姆灣爭端引發的外交危機雖然時而狂風大作，讓人們驚呼“不列顛內戰在所難免”，時而風輕雲淡，讓人們誤以爲危機即將通過談判得到解決，各種峯迴路轉、跌宕起伏，讓關注者的心情如同坐上了一趟過山車，但始終沒有演變成爲戰爭，甚至沒有發生過激烈的軍事對峙。談判桌上，蘇格蘭政府同意在薩洛姆灣居民安置問題上讓步，但要求參與北海油田的開發，分享北海油田的開採收益，而新聯合王國方面只同意給予一次性或按年支付的現款補償，不接受任何國家染指他們經多年研究和鉅額投入開發出來的北海油田。
於是，雙方各執己見，外交談判遲遲沒有取得實質性進展。爲了逼迫對方讓步，蘇格蘭不惜拉攏挪威、丹麥，對新聯合王國獨佔北海油田開採權的行爲進行交涉，甚至還向國聯提交了仲裁申請……
