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離年底只剩幾天了。這日，嘉芙隨母親一道，到了甄家的船塢。
這裏不僅是建造或修理船隻的船廠，還有一大片的棚戶。甄家厚道，祖上起就在這裏給爲甄家跑海的窮苦水手和船工搭屋，讓他們上岸後好有個落腳的地方，後來那些人娶妻成家，人丁漸漸繁衍，棚戶也越來越多，到嘉芙父親時，這裏已經有百來戶人居住了。三年前，那些隨父親一道出海沒有歸來的水手船工的家眷，如今也依然被收留在這裏，寡婦們就靠在船塢裏做零工度日，雖日子艱難，但至少，頭頂還有片屋瓦能夠遮擋風雨，也能養活自己和孩子。這幾年，每年到了年底，孟夫人都會親自來這裏給孤兒寡婦們分送米肉，每家再派兩吊錢，好讓他們也能過年。
嘉芙年年都陪母親同來，今年也來了。探望完孤兒寡母，出船塢的時候，忽然想起幾個月前那夜裏被自己遇到後帶回來治病的少年，不知道後來救活了沒有，於是停了腳步，問了句近旁的一個船塢管事。
那管事起先沒想起來，實在是裏頭做雜事的人太多了，片刻後，才拍了下腦袋，道：“想起來了！張管家那回叫人送來的那個小子！已經救回了，病也好了。如今就在船塢裏幹活兒。我把他喚來，讓他給小娘子磕個頭？”
嘉芙道：“救回了就好。我是剛纔忽然想起來，就問了一句。不必特意叫他過來了。”
管事笑道：“小娘子善心，竟還記得他。也是那小子運氣好，當時遇到了小娘子你，才活活撿了條命，要是金家那樣的，如今早不知道葬身哪條魚腹了。”
說者無心，聽者有意。嘉芙被這一句“葬身魚腹”給觸動了心事，想起父親，心情便低落了下去。管事話說出了口，也立刻意識到失言，“啪”的用力扇了下自己的嘴巴，慌忙躬身賠罪：“怪我胡說八道。小娘子勿怪。”
嘉芙知他也是無心，略略笑了笑，轉頭見母親一行人已到了船塢門口，正轉頭張望着自己，便提裙快步走了過去。
船塢靠港，海風向來疾勁，口子這裏更是喫風。就在嘉芙經過路旁一片用來固定圓木堆的排架時，一陣風嗚嗚地颳了過來。
排架立在這裏年長日久，接頭處的繩索風吹雨打，已是腐了，卻沒及時更換，勁風一吹，架子咯吱咯吱晃動，繩索忽然炸裂開來，一排堆的比嘉芙個頭還要高的圓木，嘩啦嘩啦地滾落下來，朝着嘉芙湧了過來。
