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嘉芙謝恩，收了賞賜，送走太監，再回來，辛夫人已推脫身子不適，不見了人，一路遇到的婆子丫頭，見了嘉芙，無不恭敬，個個爭着喊大奶奶，儼然又回到了從前的時光。
人情冷暖，世態炎涼，短短不過半日，在這國公府裏便上演了一處好戲。嘉芙也顧不得感慨，回到那院裏，見裏頭已來了許多的下人，全在爭着做事，連二房那邊也來了人。等一切都恢復原樣，嘉芙環視了一圈四周，親手關閉門窗，鎖了門，轉身離去。
經過那株據說當年吊死過人的大樹之前，嘉芙停了一停，轉頭吩咐：“把樹砍了，連根挖掉！”
……
第二天，嘉芙隨了一支人數近百的發往關外的輜重軍隊，坐着一輛馬車，離開京城，踏上了去往北方的路。
楊雲也護她同行。
她是在十一月上旬離的京，這一天，距離裴右安出京，已經過去了差不多一個月的時間。
這支軍隊，運送的是一批發往甘州邊城的急需的藥材，速度不慢。按照計劃，十二月中旬前就能到了。起先一路也算順利，跋涉了一個月後，嘉芙隨了軍隊抵達肅州，領隊百夫長告訴她，過了肅州，再往西北去數百里，越過天山的一段山嶺，大約十天的路程，就能抵達甘州的素葉城了。
這一路跋涉，不可謂不艱，嘉芙的雙腳，因爲久困馬車，加上天氣嚴寒，已經生出了凍瘡，但她卻絲毫不覺得苦，得知很快就能抵達，滿心期待。沒想到就在這時，天氣驟然惡劣，在經過天山嶺道之時，一場大雪，鋪天蓋地而來，沒兩天就掩蓋了那條千百年來被兵馬慢慢踏出的古道，也淹沒了羣山峻嶺之間的高塬和溝壑。尋不到路，一個不慎，掉下去就是懸崖深淵，隊伍被迫停在了一處避風的山坳，停了七八天後，大雪終於停了，前鋒士兵探尋着路，走走停停，整整又費了好些天，才終於走出了這段山嶺古道，最後終於抵達素葉城時，已是這一年的歲末，天上下着大雪，狂風怒吼，沒幾天，就是除夕了。
素葉是個千年古地，但從前只是西域通商路上的一個停留點，因位置折衝，附近又有豐美水草和天山泉水流下的湖泊，後來，不知哪個朝代開始，朝廷築土爲城，這裏漸漸便聚居起了大量人口。如今，這裏已經成了甘州駐兵用以抵禦胡人的重要城池之一，軍民達十數萬之衆，城中有統管軍民的都司府，都司胡良才，在得知嘉芙從京城到來後，並未見她，也沒派人接待。嘉芙站在都司府外的雪地裏，凍的手腳麻木，等了良久，才從一個看不過眼的都司府老守兵那裏得了消息，說裴右安到此差不多兩個月了，但人不在城裏，去了城外的料場。
