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王氏聽見兒子這般說，心裏雖然是偏疼小兒子樂意的，只是面上又不好明說，只得嘆道：“兒啊，娘一輩子沒念過書，是個睜眼瞎子，只是這士農工商的排行心裏多少也明白些，咱們莊稼人老實本份，守着多大碗兒就喫多大飯兒，也算是安善良民，如今爲了你弟弟唸書，倒叫你進城去做小夥計兒，伺候人的勾當，娘心裏不落忍，着實過意不去，可是你要不去，你弟弟成日裏尋死覓活的，放在家裏大不成個體統，倒叫我好生爲難……”
張三郎爲人磊落，心裏倒沒有那些個彎彎繞，聽見母親話裏話外的是願意了，就二話不說收拾了鋪蓋捲兒連夜上城，誰知道小夥子家氣力足，人家總要趕大半日的路，他走不到四更天便到了，守城的兵丁還不曾開了城門，只得貓進門洞子裏歇了一個更次，熬到了五更天，人家方纔開了城門放他進來。
正是隆冬時節，天色晦暗不明，又飄着雪花兒，雖然開了城門，街上也是路靜人稀馬滑霜濃的，沒幾個人影子，張三郎信步溜躂，正四下裏觀瞧各家各處買賣鋪戶的門臉兒，盤算着看哪一家中意，等一會兒天大亮下了板兒時候，好進去問一聲要學徒不要。
正走着，就聽見前頭小巷子裏隱隱約約的傳來打鬥之聲，這才遇見了看街老爺，兩個趁着聲勢嚇跑了賊人，也算是因禍得福，謀了這麼個更夫的差事。如今在縣城裏供職有個年的了，當年進城的時候還是十七八歲的棒小夥子，如今長到二十歲上，村中一般年紀兒的後生早都娶妻生子了，好比李四郎這樣，家裏只有一個孩子的都在少數，不少人家中也有個男花女花，兒女繞膝的局面。
當初進城謀差事時，王氏倒是十分樂意，且喜孩兒給自家掙臉面，一進城就是開門兒紅，謀到了這麼個俏活兒，一月五錢銀子在城裏不在緊要，在鄉下也是好大一筆進項，加上老閨女在家幫襯着種地、做針黹並給人洗衣裳，一年的嚼裹兒滿破也夠用了。
誰知道這一二年間，他家這老二不知怎的，上躥下跳，非要攛掇他娘給大哥說媳婦兒，原先王氏倒也不是不着急，只是老閨女還小，又是自小兒嬌養慣了的，不大樂意往外頭聘，可若是沒有這筆彩禮，家裏又實在拿不出錢來給老大說媳婦兒，王氏的意思是等幾年，攢夠了一筆嫁妝，先把老閨女風風光光的打發出了門子，再給老大說親。
誰知老二年紀輕輕的，倒是等不得了，每回來家就問大哥的婚事，把個王氏催的要不得，孃兒兩個趁着沒人的時候一過話兒，到底叫王氏問出來了。敢情是老二在城裏見私塾的同窗多有成親的，殷實人家兒還有娶妾的事，如今一年小二年大了，就活份了心思，想着成親的勾當，可是本地風俗再沒有兄弟反倒越過大哥去，先成親的道理，這才趕着攛掇他娘趕緊給大哥說媳婦兒。
不拘什麼樣兒的，早早打發了他成家立業，一來自己可以順勢成親，二來娶了長嫂進門，往後在家做些活計，多一口人養活自己，城裏攢下的換洗衣裳也有人給縫補漿洗，不像家中那個幺妹兒，嬌嬌氣氣、橫針不拿豎線不動，活脫脫兒跟個大家小姐似的。
