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在同一個深夜裏，撒沙在睡夢中聽到短促的狗吠與女童的慘叫聲，他一下子從牀上坐了起來，毯子從他的肩膀上落了下來，暗藍色的天光從窗簾的縫隙間透射進來，房間裏的事物因此而變得邊緣模糊，輪廓柔和。
房間門的把手輕輕轉動了半圈，門打開了，曾經的安東尼霍普金斯，現在的史特萊夫先生站在門口，背對着走廊上的橙黃色燈光，他的臉和半個身體籠罩在陰影裏，唯有一雙灰藍色眼睛在黑暗中閃爍，“不速之客，”他說，“但也算不得意外，”他側耳傾聽，外面的狗和人發出的聲音愈來愈大，如果不是史特萊夫先生選擇的房屋着實太過偏僻的話，它們的動靜大概已經能夠驚醒近半條街的人：“我下去瞧瞧，但恐怕事情不會太快結束。”
撒沙打開了檯燈，父親走近他，俯下身在孩子的額頭親吻了一下，撒沙這才發現史特萊夫先生衣着整齊，他穿着一件深褐色羊皮高領外套，外套散發着皮革味兒，擦過撒沙裸露的皮膚時感覺就像棉綢那樣柔軟，“好啦，我去了。”高瘦的男性柔聲說到，他向後退去，包裹着緊身褲的靴子在地毯上留下淺淡的痕跡，一點聲音也沒有。
“你可以看會書，”在門再次被關上前，史特萊夫先生建議道：“或者看些其他的，一切隨意。”
撒沙坐在牀上，眨着眼睛，牀頭櫃上正有着一本切諾斯頓的短篇小說集，但既然父親這麼說，他也更願意“看些別的”——他立刻跳下牀，裹上搭在牀架上的小毯子，走到窗戶前，窗戶的高度正好能容許他露出一雙眼睛——他看到自己的父親出現在草地上，穿過月光籠罩下的花園，走進黑沉沉的樹林。
史特萊夫先生在樹林的邊緣停頓了一下，某樣淺色的活物在一棵枝葉繁茂的紫丁香下哼哼着，黑夜也絲毫無損其視力的史特萊夫輕而易舉地辨認出那是他所飼養的牛頭梗之一，它的頭緊貼着地面，四肢捲縮在身體下面，在察覺有人走近時，它努力地抬起了頭，它的一側眼窩正向外汩汩地流着血，警惕地露出牙齒——史特萊夫走過去，閃開它的牙齒，控制住它後簡單而快速地檢查了一下，發現這條狗已經沒救了，它的一隻眼睛被整個兒挖了出來，從兩肋到鼠蹊，有着好幾個不正常的凹陷，沒有骨頭，軟綿綿一點兒都喫不住力氣，他猜想它的肚子裏應該已經充滿了碎裂的內臟。
史特萊夫抱住牛頭梗傻乎乎的腦袋，略微用力，狗的腦袋在他有力地手下向上旋轉了四十五度，發出清脆的斷裂聲。
“好狗。”他低聲說，讓它繼續躺在紫丁香下面，獨自一人走進樹林。
