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“臥虎山的那幫強人可是不好對付,賊衆數千,倚山而守,常山國征剿多次,皆是無功而返。”
“就是,憑咱們這些人的力量,那裏配和這夥強盜動手,還沒到山腳下,恐怕就給人家殺光了。”
“五十萬兩!那夥強盜也真能獅子大開口,誰有這麼多錢呀!”
“……”
成縣令聽了這些人的議論,臉上更是青一片白一片,乃道:“王老,不知您有何高見?”
王鄉紳做過高官,雖告老還鄉,成縣令也是不敢怠慢。王鄉紳方纔半眯了眼,沒有言語,見成縣問他,乾咳兩聲,這才道:“成縣令,並非我等不盡心,此事力所難及,幾千人的強盜官兵都無法剿滅,我等手下無兵無卒,如何能武力解救?何況那些都是殺人不眨眼的強盜,若強行出兵,只怕對張公子不利,所以依老朽之見,武力解救需要慎重。”
成縣令也自知武力不可取,道:“唯今之計,也只有付贖金救回張公子了。”他邊說邊將目光投向了張員外,張員外可是曲陽城裏的第一富戶。
張員外一看成縣令在瞧他,不由地神色一慌,忙道:“贖金可是要五十萬兩吶,曲陽乃窮鄙小縣,人稀地貧,在下雖擔曲陽首富之名,但手頭現錢也沒幾個,就算能拿出個幾萬錢來,也不過是杯水車薪,不光在下,其他富戶也恐怕多是此窘境吧?”張員外果然奸詐,一聽要他出錢,立馬哭窮起來,並趁勢煽動衆人,那些人多是一毛不撥的鐵公雞,見張員外哭窮,他們便更大肆哭起窮來,窮得他們只怕連褲衩也沒得穿了。
成縣令臉愈發陰沉了,救不回張公子,自己的縣令位子就得給人挪窩了,他在尋思要不要給這些鄉紳富戶點顏色瞧瞧。
這時,堂下傳來一聲爽朗的笑聲,衆人視之,正是劉澤,大惑不解。